París 2024: Martín De La Puente gana cuartos de final en "mejor día de su vida"

Roland Garros está acostumbrado a las grandes ocasiones y suele ofrecer un ambiente acorde. Cuando el francés Stéphane Houdet se enfrentó el miércoles al español Martín de la Puente en los cuartos de final individuales masculinos de tenis en silla de ruedas, el nivel de ruido era enloquecedor.

En vísperas del segundo partido en la pista Philippe-Chatrier, la expectativa era palpable. Pronto se convirtió en una caldera, lista para estallar en apoyo del favorito local.  

De La Puente, cabeza de serie número tres en la prueba Paralímpica, superó una dura prueba por 6-1, 4-6 y 6-2, luchando no solo contra Houdet, que parecía haber tomado el control del partido cuando ganó el segundo set, sino también contra casi todos los rincones de la pista. 

Todo llegó a su punto álgido cuando Houdet restableció la igualdad a un set por bando. Cánticos de "Allez les Bleus" y "Stéphane, Stéphane" saludaron cada pausa en el juego antes y después. 

Lidiando con el ruido  

Aunque no le sorprendió el nivel de ruido, De La Puente admitió que le complicaba la vida. Se sentía como él contra el mundo, pero no lo hubiera hecho de otra manera. 

“I felt pressure; the crowd was tough to deal with but it is the best place I could be on earth,” he said.  

"Fue duro perder el segundo set, pero sabíamos que íbamos 1-1, seguimos presionando y estoy muy contento con la victoria.   

"Cuando Steph consiguió algunos golpes ganadores fue duro, me dije "woah, están gritando mucho". Pero también fue increíble jugar delante de tanta gente.  

"Es el mejor ambiente de mi carrera, estoy muy feliz de representar a España y a mi gente. Espero que la gente siga ahí la próxima vez". 

La victoria de De La Puente significa que es el primer jugador español que alcanza las semifinales en los Juegos Paralímpicos; justa recompensa a su duro trabajo.  

Aunque fue el villano de la pantomima, recuerda haber estado en Tokio cuando no se permitían multitudes debido a las restricciones del COVID, lo que lo ayuda a añadir perspectiva. 

"Puedes imaginártelo, pero nunca te das cuenta hasta que estás allí. Llegué y dije "¡vaya, qué ruido hacen hoy!" Forma parte de los juegos de las emociones.  

"En Tokio, si pudiera elegir entre nadie o el público al completo, aunque sean franceses, están aquí para ver tenis".

El mejor día de su vida  

Está orgulloso de representar a su país y ese resultado, en Roland Garros, donde la victoria española ha sido más o menos un acontecimiento anual en los últimos 20 años, es ya un momento destacado para él. 

"Me siento increíble", dice con una enorme sonrisa en la cara.  

“I still don’t believe I’m in the semi-finals; playing on Philippe (the court) was incredible, this is the best day of my life so far. " 

"Hemos trabajado mucho para esto con mi equipo, mi gente y mis amigos. No puedo comprenderlo; todavía estoy con la adrenalina y los nervios a flor de piel. Estoy contento con el día y cómo ha ido". 

Roland Garros histórico 

Aunque sigue esperando su primer Abierto de Francia en Roland Garros, la historia del lugar tiene un gran significado para él. La estatua de Rafa Nadal se alza a las afueras, y De La Puente se sintió honrado de jugar en una pista tan emblemática. 

"Me siento afortunado de jugar aquí, hay mucha historia para los jugadores españoles", dijo.  

"Este lugar y este ambiente son diferentes. Estoy contento, soy un chico feliz que ha llegado a semifinales. Estoy disfrutando de mi tiempo y del trabajo que hemos hecho; empecé con mi entrenador en Río 2016 y ahora estamos en París, estamos trabajando duro para estar arriba y llegar al máximo nivel del tenis en silla de ruedas". 

Puede que haya sido el mejor día de su vida, pero De La Puente querrá recordarlo como parte de un panorama más amplio al final de los Juegos. La medalla de oro está un paso más cerca, y puede que la próxima vez consiga animar al público. 

Sigue el calendario de tenis en silla de ruedas