La eslovaca Henrieta Farkasova y el francés Benjamin Daviet fueron los grandes ganadores el viernes 25 de octubre, cuando se anunciaron los ganadores de los Premios Paralímpicos de Deporte y Medios 2019 en Bonn, Alemania.

Los premios bienales, que se celebran en la ciudad sede del Comité Paralímpico Internacional (IPC) y que cuentan con el apoyo de Allianz, reconocen los logros en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018 en nueve categorías.

Después de ganar cuatro medallas de oro y una de plata en suelo surcoreano junto con su guía Natalia Subrtova, Farkasova añadió el Premio a Mejor Atleta Mujer al Premio Laureus que recogió a principios de este año. La esquiadora con discapacidad visual terminó los Juegos Paralímpicos de Invierno 2018 como la atleta más condecorada y ayudó a su país a encabezar la tabla de medallas en esquí alpino.

Farkasova dijo: "Cada persona anhela ser reconocida y yo, como atleta, estoy muy contenta de que mis logros deportivos sean recompensados moralmente. Este premio refleja el éxito de la temporada Paralímpica para mí".

"Atribuyo el éxito al hecho de que me encanta esquiar y sigo trabajando en mí misma. Creo que soy lo suficientemente fuerte mentalmente ya que siempre he conseguido volver a la cima después de muchas lesiones".

Daviet fue galardonado con el premio al Mejor Atleta Hombre tras ganar tres medallas de oro y dos de plata en esquí nórdico. El bicampeón Paralímpico subió al podio en biatlón de corta y media distancia, así como en los 4x2,5km cross-country. Sus platas llegaron en el biatlón de larga distancia y en el evento de cross-country.

"Nunca pensé que me votarían como el mejor atleta masculino del año y cuando me enteré de la noticia me sentí muy feliz y orgulloso de ver que todo el trabajo y el esfuerzo invertidos se veían recompensados", dijo. "Estoy muy contento y conmovido por esta maravillosa recompensa". 

"El biatlón y el cross-country lo son todo para mí. Después de mi pareja y mi familia, por supuesto. Es parte de mi vida diaria. Es un deporte muy completo físicamente y tan hermoso de ver y practicar".

El equipo chino de curling en silla de ruedas fue elegido el Mejor Equipo después de que hiciera historia al ganar su primer título de su país en unos Juegos Paralímpicos de Invierno con una emocionante victoria por 6-5 sobre Noruega. En el camino hacia el oro, los anfitriones de Beijing 2022 derrotaron a la defensora del título, Canadá. 

Haitao Wang, skip del equipo, estuvo presente para recoger el premio.

"En nombre del equipo chino de curling en silla de ruedas, estoy muy emocionado y honrado de estar en Bonn para recibir el premio. Agradezco a mi Comité Paralímpico Nacional la confianza que han depositado en mí. Volveré a casa para compartir la alegría con mis compañeros y entrenadores".

"Creo que lo que hace que nuestro equipo sea especial es nuestro entrenador. Es extremadamente cuidadoso y paciente al instruirnos durante los entrenamientos y las competiciones. Además, todo nuestro equipo se trata como hermanos y hermanas".

"Este premio significa que nuestros esfuerzos han sido reconocidos por el IPC y reconocidos por el mundo. Quiero agradecer al IPC y a todos los que nos apoyan".

El premio al Mejor Debut fue para el italiano Giacomo Bertagnolli, quien junto con el guía Fabrizio Casal ganó cuatro medallas en PyeongChang. La pareja ganó en slalom y slalom gigante, plata en super-G y bronce en descenso para ayudar a Italia a terminar en su mejor posición en el medallero en 12 años.

Bertagnolli dijo: "Este premio significa mucho para mí porque durante estos últimos años he trabajado muy duro y he mejorado y he conseguido mis objetivos. Como cada año, no puedo esperar a la nueva temporada. Gracias a todos, y ¡hasta pronto en las pistas!"

Len Apendaile de esquí nórdico recibió el premio a Mejor Oficial. Después de Sochi 2014, el canadiense trabajó incansablemente con el Comité Organizador de PyeongChang 2018 para educarlos sobre las mejores prácticas. Durante los Juegos actuó como director de carrera tanto en biatlón como en cross-country y mantuvo una estrecha relación con sus homólogos Olímpicos.

"Es estupendo que el IPC reconozca el trabajo de sus oficiales, la tercera etapa del taburete deportivo después de los entrenadores y atletas", dijo Apendaile. "Acepto esto en nombre de todos mis compañeros de World Para Nordic que dedican semanas de su tiempo y energía cada año a apoyar el deporte".

"Los oficiales son la clave para el éxito de los deportes, especialmente los deportes más pequeños y altamente técnicos como el esquí nórdico. Trabajan en estrecha colaboración con los organizadores, que a menudo celebran eventos por primera vez y no están familiarizados con el deporte, por lo que desempeñan un papel clave a la hora de garantizar que el campo de juego y la organización del evento cumplan los más altos estándares, sean justos y respondan a las necesidades y expectativas de los atletas, los equipos y la federación internacional".

Eike Bürgel, Jefe Global del Programa Olímpico y Paralímpico, dijo: "Allianz es un orgulloso socio del Comité Paralímpico Internacional y es un privilegio reconocer a estas grandes personalidades".

"Los Para atletas están en el corazón del Movimiento y sus logros sobresalientes merecen el más alto reconocimiento".

El BP Courage Award fue entregado a la esquiadora de fondo Elaheh Gholi Fallah después de convertirse en la primera mujer iraní en clasificarse para los Juegos Paralímpicos de Invierno. Fallah, quien perdió la vista a los cinco años debido a un tumor cerebral, terminó 11ª en el sprint de cross-country en PyeongChang. En Irán actúa como mentora animando a otros a practicar deportes de invierno. 

"Es muy emocionante ganar este premio entre millones de atletas con discapacidad en todo el mundo", dijo Fallah. "Me compromete más con el Movimiento Paralímpico y con las personas con discapacidad en el mundo, específicamente con las mujeres iraníes, para ayudarlas a participar en los eventos sociales y contribuir a su inclusión".

Duncan Blake, Jefe de Marca de BP, dijo: "Los logros de Elaheh son notables, y este premio es un testimonio al valor que ha demostrado no sólo como deportista, sino también como mentora de la próxima generación. Elaheh es una verdadera merecedora del Premio al Valor de BP".

Los Premios Paralímpicos de Medios, apoyados por Allianz, tuvo ganadores europeos.

Mejor Transmisión fue para el Comité Paralímpico de Ucrania por sus esfuerzos para asegurar una amplia cobertura nacional de PyeongChang 2018. Se transmitieron más de 600 horas de cobertura en todo el país y el CPN firmó 60 canales regionales de televisión y radio para cubrir los Juegos.

La BBC Ouch de Gran Bretaña recibió el premio a Mejor Escrito. El artículo de la periodista de la BBC Beth Rose sobre la esquiadora alpina Millie Knight y el guía Brett Wild te ponen directamente en las botas de un esquiador con discapacidad visual. La narración altamente atractiva y creativa aseguró más de 460.000 páginas vistas, sumergiendo a la audiencia en contenido escrito, de video y fotográfico.

El premio a la mejor fotografía fue para Mathilde Dusol de CPN Países Bajos por su espectacular toma del primer campeón holandés de esquí alpino Jeroen Kampschreur.

Ganadores del Premio Paralímpico de Deporte y Medios 2019:

- Mejor Atleta Mujer: Henrieta Farkasova y la guía Natalia Subrtova (SVK)

- Mejor Atleta Hombre: Benjamin Daviet (FRA)

- Mejor Debut: Giacomo Bertagnolli y el guía Fabrizio Casal (ITA)

- Mejor Equipo: Curling de sillas de ruedas de China

- Mejor Oficial: Len Apedaile (esquí nórdico)

- Premio BP Courage: Elaheh Gholi Fallah (IRI)

- Mejor Escrito: Beth Rose - BBC Ouch (GBR)

- Mejor Transmisión: CPN Ucrania

- Mejor Fotografía: Mathilde Dusol (NED)