En un mundo en el que la gente suele rendirse, hay pocos dispuestos a reinventar el camino. El atleta Paralímpico y ex jugador de baloncesto en silla de ruedas Sebastian Magenheim es uno de ellos. Nacido y criado en Múnich, Alemania, ha vivido con espina bífida (una enfermedad que afecta a la columna vertebral), pero eso no le define.

En el podcast del Comité Paralímpico Internacional y el socio mundial de seguros Paralímpicos Allianz “A Winning Mindset - temporada 2”, Magenheim revela lo afortunado que es por haberse criado en una región donde el conocimiento sobre su condición es mayor que en otros lugares.

“Sin embargo, no fue fácil porque la sociedad siempre te está juzgando. A veces abiertamente, otras bajo la superficie y, por lo tanto, hubo muchos desafíos y todavía los hay”, explicó Magenheim al presentador de la serie Andy Stevenson.

“Tengo que luchar, y probarme a mí mismo, incluso cuando no he hecho nada malo porque la gente simplemente piensa que no puedo hacer varias cosas”.

CRECIENDO CON BUENOS AMIGOS

Cuando nació, sus padres estaban cerca de los 30 años. Magenheim no puede imaginar cómo se sintió su joven madre cuando el médico le dijo que su hijo recién nacido nunca podría caminar ni tener una vida independiente y que necesitaría asistencia constante. Su madre decidió ver por sí misma lo que su hijo podía y no podía hacer. Aprovechó al máximo sus limitaciones con el apoyo de una familia cariñosa.

“Mi madre es una mujer fuerte y nunca aceptó que algo no funcionara. Decía: ‘De acuerdo, tal vez funcione de otra manera, tenemos que encontrar una forma, y esto nos llevará más tiempo y más energía, pero vale la pena’”. Su padre también desempeñó un rol muy alentador, pero fue su madre la más visionaria.

En un episodio centrado en la importancia de encontrar tu propósito en la vida, Magenheim reveló que conoció el baloncesto en silla de ruedas a través de un amigo que practicaba este deporte. Admite que al principio tuvo una predisposición hacia el juego, pero que en ese momento solo tenía 10 años.

“Mi amigo me dijo algo que realmente me inspiró. Me dijo: “Antes de juzgar el juego, echa un vistazo”. Lo acompañé a un partido y el resto es historia. Me enamoré de él. Me gustó que la silla de ruedas fuera una extensión de mi cuerpo. No era una limitación para mí. Me mostró cómo puedo moverme y utilizar mi cuerpo y mi mente al mismo tiempo para jugar al bonito juego del baloncesto”.

Recordar ese momento hace que se sienta afortunado. “Estoy agradecido a mi amigo Nikki, que me introdujo en el baloncesto. No estamos en contacto todos los días, pero si estás leyendo esto, gracias Nikki”.

Es fenomenal pensar que una persona puede cambiar la vida de alguien. Magenheim llegó a competir en Londres 2012 y formó parte del equipo alemán en los Juegos Paralímpicos Río 2016.

INMENSO APOYO

Al hablar de Benny Ryklin, su antiguo compañero de equipo, dice: “Con Benny compartí realmente muchos momentos en la pista de baloncesto. Recuerdo que cuando me incorporé al equipo de primera división en Múnich, él era el tipo que siempre me retaba diciendo: “Te vas pronto del gimnasio. ¿Por qué no te quedas más tiempo? Puedes hacer algunos tiros libres, te cuesta mucho en la línea de tiros libres”. Y durante las dos primeras semanas, intenté evitarlo”.

Magenheim pronto se dio cuenta de la estrategia de Ryklin. “Me motivó mucho. Empecé a quedarme más tiempo. Al final entrené más que él. Más tarde se convirtió en mi entrenador en Múnich, en el equipo del club, el Iguana, y adquirí una perspectiva diferente. Hemos tenido una larga amistad durante años como compañeros de equipo y ahora tenía que seguir sus instrucciones.

“Tenía todo mi respeto, ya que creo que es un muy buen jugador de baloncesto y un buen comunicador. Ahora ha pasado a la siguiente etapa como director del club local de Múnich y yo soy el head coach del equipo. No creo que hubiera podido llegar tan lejos sin él”.

A los ojos de Ryklin, Magenheim es un verdadero atleta.  Dice: “Creo que el deporte te enseña las mejores lecciones para tener una vida exitosa en tu lugar de trabajo, porque es realmente como un espejo. Si tienes que manejar un grupo de personas, tienes que formar parte de él. Tienes que sacar los puntos fuertes y débiles de la gente y poner a la gente en las posiciones adecuadas para que den lo mejor de sí mismos y también intentar trabajar en su potencial”.

Mientras su carrera deportiva despegaba, Magenheim reflexionaba sobre lo que haría después. Ahora es vicepresidente adjunto especialista en comunicaciones de Allianz Global. El cambio a un entorno corporativo no ha sido fácil.

“Todo el mundo no sabe todavía quién soy en la oficina, así que soy un poco ‘novato’”, dice.

Por supuesto, siempre está pendiente de sus compañeros de equipo. Su formación deportiva lo ayuda a abrirse paso en muchas ocasiones. Cree que las empresas deberían adoptar un sistema de contratación de personas con discapacidad. Solo así se puede dar igualdad de oportunidades a todos.

Para los jóvenes su consejo es sencillo: “No subestimen el valor del tiempo. Si quieren reinventarse, aprovechen el tiempo. No escuchen a los detractores”.

A Winning Mindset es un podcast premiado en varias ocasiones. Para escuchar las Series Uno y Dos, búsquelas en: https://podfollow.com/a-winning-mindset

Allianz es un socio de larga trayectoria del Comité Paralímpico Internacional. Juntos, le ofrecemos esta serie de podcasts. Le presentaremos historias con atletas Paralímpicos que despertarán la confianza en su vida cotidiana. Historias de desafíos, altibajos, determinación y excelencia. Historias que demuestran el verdadero poder de tener el equipo adecuado detrás de ti. Y que te preparan para lo que está por venir. 

La serie de podcasts Paralímpicos está presentada por el locutor británico Andy Stevenson, que ha informado sobre los Juegos Paralímpicos desde 2012 para la BBC y Channel 4. Entre los atletas destacados están Tatyana McFadden, Millie Knight y Marcel Hug. ¡Asegúrese de suscribirse para escuchar los próximos episodios!