París 2024: Altschwager y Ayers se llevan el oro en nueva clase de Para remo

El último día de Para remo vio cinco medallas de oro en juego, con los favoritos Jed Altschwager y Nikki Ayers de Australia ganando una en la nueva clase de doble PR3, convirtiéndose en los primeros atletas Paralímpicos en tener este título Paralímpico.

Gran Bretaña tuvo una gran actuación con tres medallas de oro en individual masculino PR1, doble mixto PR2 y cuatro mixto PR3.

La noruega Birgit Lovise Roekkum Skarstein, otra de las favoritas, subió al segundo escalón del podio en individual femenino PR1, por detrás de la israelí Moran Samuel en un 1-2 inverso al de Tokio 2020. La francesa Nathalie Benoit fue tercera.

El evento final culminó el Para remo en el Estadio Náutico de Vaires-sur-Marne; un sitio verde rodeado de 450 árboles y situado cerca del parque temático Disneyland París, con Para canotaje aún por venir el 6 de septiembre.

Un debut dorado en la escena Paralímpica

En su debut Paralímpico, Altschwager ascendió directamente a la cima con su compañera Nikki Ayers. Toda su familia lo estaba viendo en el sur de Australia, y el IPC pudo mostrarle un video de felicitación de su esposa Jessica, su hijo Wolfgang y su hija Aspen.

"Es increíble, están cansados, se quedaron despiertos para verlo", dijo en respuesta al video.

"It's incredible, mate. It's for them. You know, we do it for ourselves, but it's also for them, it's for the family. And, you know, to be able to show them something and come home with something is so bloody special," he said.

Ayers compitió en Tokio 2020, pero dijo que fue una experiencia diferente en París.

"Mis padres y mis hermanos están aquí. Y los suegros están en casa, cuidando de todos los niños. Han estado observando, y saben que la tía Nikki los ha hecho sentirse orgullosos", dijo Ayers.

Ayers estaba emocionada por la victoria, e intentó explicar lo que significaba para ella.

"Tener a mi familia allí significa todo para mí, porque he pasado dos años muy duros en este camino. Los quiero mucho. Y gracias a ellos, y gracias a Jed, lo hemos conseguido", dijo.

Indiscutible e imbatible

Multimedallista en los campeonatos del mundo, Altschwager pasó del doble masculino al doble mixto PR3 para ganar su primer título mundial en 2023, junto a Ayers. Los amigos, que se habían conocido en un campamento de remo australiano en 2017, han cosechado desde entonces éxitos sin precedentes.

"When Jed and I first got into this, we sat down with our coaches and said what our goals were over 2024, and the two things we wanted was to be undeniable and unbeatable, and we showed that today."

 

"Ser campeones del mundo, tripulación del año de Para World Rowing. Ahora, campeones Paralímpicos acaban de demostrar que todo ese duro trabajo ha dado sus frutos. Nos fijamos ese objetivo y hoy lo hemos conseguido juntos", dijo Ayers.

Skarstein y Moran invierten sus posiciones en Tokio 2020 
 

Skarstein, vigente campeona Paralímpica de remo individual femenino PR1 y una de las favoritas de los aficionados, se ha enfrentado repetidamente a Moran, pero hoy ha quedado segunda.

“Me and Moran we’ve been competing together for 13 years and we’ve been going back-forth, back-forth, back-forth. She’s been teaching me to be a better version of myself and I try to push her as much as I can, said Skarstein.

Sus medallas fueron entregadas por Andrew Parsons, el presidente del Comité Paralímpico Internacional, a orillas del agua.

Skarstein, que saltó a la fama en la versión noruega del programa televisivo de baile de famosos "Bailando con las estrellas", explicó que la carrera había sido difícil.

"Fue una carrera muy dura, con un viento muy fuerte", explicó. 

"Mi plan era tocar y aguantar, tocar y aguantar, tocar y aguantar, no perder los nervios, no perder el control... y luego creer en mí misma lo suficiente como para dejarme llevar y creer que podía alcanzarlas", dijo Skarstein.

Moran Samuel, que tuvo una clara ventaja durante toda la carrera, tiene ahora una medalla de cada color.

"Tenía el bronce en Río, la plata en Tokio. Tenía a estos dos (Skarstein y Benoit) para competir una y otra vez, y perder una y otra vez, para ganar esta carrera, que era la más importante", dijo Samuel.

"También estoy muy contenta de que Nathalie Benoit haya conseguido la medalla de bronce en casa, en París, lo cual es increíble siendo una atleta francesa, y además es un gran ser humano", dijo Skarstein, que al principio no estaba segura de su posición.

"No vi a Nathalie allí... así que no sabía si había conseguido la plata o el bronce, así que estoy muy contenta con la plata", explicó.

Benoit también se quedó a oscuras en esta final tan reñida.

"Cuando crucé la línea de meta y me di cuenta de que era tercera, fue una explosión de felicidad", dijo Benoit.