Chris Skelley, campeón Paralímpico de judo: "Todos en mi deporte son mis ídolos"
"Hay que ser muy valiente para pisar tatami y luchar contra otra persona con discapacidad visual", dice campeón británico de Para judo Christopher Skelley 21 Aug 2024
Para el campeón Paralímpico Christopher Skelley, todos los atletas que compiten en Para judo son sus ídolos. No importa si el atleta ha ganado una medalla o ha competido en los Juegos Paralímpicos.
"Creo que todos en este deporte son mis ídolos", dijo Skelley, que ganó la división masculina de -100kg en Tokio 2020. "Para ir al tatami y hacer judo, especialmente con una discapacidad visual, cuando estás tratando de luchar contra otra persona, se necesitan muchas agallas y mucho corazón".
"Hace falta mucha valentía para subirse al tatami y luchar contra otra persona cuando tienes una discapacidad visual".
El Para judo, practicado por atletas con discapacidad visual, forma parte del programa Paralímpico desde Seúl 1988. Hasta 148 atletas competirán en París 2024, que se celebrará del 28 de agosto al 8 de septiembre.
Ready to make a big impact in Paris 🔜
— ParalympicsGB (@ParalympicsGB) July 22, 2024
Meet your Para judo squad!
Great to see gold medal winning Paralympian Chris Skelley praising his old East Yorkshire clubs ❤️@ChristopherSke2 @Kofi_Smiles pic.twitter.com/7Cp3g9US46
— BBC Humberside (@RadioHumberside) April 29, 2024
La familia del Para judo
Para Skelley, el judo siempre ha formado parte de su vida. Empezó a practicarlo a los cinco años, y siguió practicándolo incluso después de que su vista empezara a deteriorarse a los 17 años.
"Creo que mi trayectoria fue un poco por accidente. No sabía que existiera el judo para atletas con discapacidad visual. Conocí al anterior entrenador Paralímpico y me explicó este mundo, que yo no conocía. Y nunca miré atrás".
A Skelley le acabaron diagnosticando una rara enfermedad llamada albinismo oculartaneo. Debutó en Río 2016, unos cinco años después de recibir el diagnóstico.
"No hay manuales para vivir con una discapacidad. Creo que hay muchas discapacidades y muchas formas de vivir con ellas. Depende de ti encontrar tu camino y cómo vivir con ello".
"Tuve mucha suerte de tener gente en el equipo que me ayudó a entenderlo, y encontré mis propias maneras de vivir con ello. Aunque sigue siendo algo continuo. Sigues aprendiendo a vivir con tu discapacidad, a encontrar mejores formas de hacer ciertas cosas".
Skelley dice que la comunidad del Para judo es como una gran familia - e incluso encontró a su mujer, Louise Hunt, ex tenista en silla de ruedas, a través del Para deporte.
"Es un tópico, pero el judo Paralímpico es como una gran familia. Aunque nos queramos arrancar la cabeza unos a otros, en cuanto el árbitro dice "compañero" y nos saludamos, somos buenos amigos. Eso es lo que me gusta.
"El Para deporte cambió mi vida radicalmente. Cambió mi vida para mejor porque conocí a la mujer que amo haciendo esto, y decir que yo soy atleta Paralímpico y ella es atleta Paralímpica, y que podemos hacer algo que amamos es increíble", dijo Skelley.
Doble campeón Paralímpico
En París 2024, Skelley competirá en la prueba masculina de más de 90kg J2, con la esperanza de terminar en lo más alto del podio. Será una nueva categoría de peso para Skelley, que ganó el oro en la división de -100kg en Tokio hace tres años.
A pesar de practicar judo durante muchos años, nunca se había planteado competir en unos Juegos hasta que vio Londres 2012.
"Nunca planeé ir a los Juegos Paralímpicos y entonces participé en un programa de inspiración Paralímpica que la Asociación Paralímpica Británica organiza para jóvenes atletas. Desde que fui a Londres en 2012, me ha dado ese fuego.
"Me dio ese deseo de ser atleta Paralímpico. Para ir a Río y Tokio, ha sido un gran honor representar a mi país, mi familia y mis amigos".
Skelley perdió contra Yordani Fernandez Sastre en el combate por la medalla de bronce en Río 2016. Pero cinco años después, venció al estadounidense Benjamin Goodrich en el combate por la medalla de oro en el Nippon Budokan, conocido como la cuna del judo.
🥇🥋“I broke down after that. And then I became really hungry and mentioned pork pies...”
— ParalympicsGB (@ParalympicsGB) January 5, 2024
What’s the first thing you think about when you become Paralympic champion? 🤔@ChristopherSke2 x @HanCockroft on the ParalympicsGB Podcast is out now!
🎙️https://t.co/642Ufd5eT4 pic.twitter.com/tmULxJ5U12
Tres años después, aspira a ser doble campeón Paralímpico.
"Ahora estoy en una nueva categoría de peso, así que hay que hacer muchos ajustes y aprender de nuevo, lo que te enciende porque tienes que aprender una forma diferente de moverte", dijo.
Y también tiene grandes expectativas puestas en sus compatriotas británicos que compiten en París.
"Los británicos están aquí para tomar el relevo. Solo voy a decir que vamos a intentar hacerlo lo mejor posible, y yo voy a intentar hacerlo lo mejor posible y volver a ser campeón Paralímpico. Sé que mis compañeros lo harán.
"Conozco el duro trabajo que conlleva lo que hacemos, así que sé que si seguimos haciendo lo que estamos haciendo, llegará".
Descubre más sobre el Para atletismo y los deportes del programa deportivo Paralímpico de París 2024
