París 2024: Atletas responden principales preguntas sobre Juegos Paralímpicos

Los Juegos Paralímpicos París 2024 se inauguran el 28 de agosto, con la participación de unos 4.400 atletas de todo el mundo. Mientras seguimos con la cuenta regresiva hasta la Ceremonia de Apertura, hemos pedido a los atletas que respondan a sus preguntas - y a las preguntas más frecuentes en la web - sobre los Juegos Paralímpicos. 

¿Qué son los Juegos Paralímpicos?

Tom Vanhove (Bélgica, compitió en gólbol en Londres 2012 y Tokio 2020): Es el mayor evento deportivo del planeta para personas con discapacidad y el tercer evento deportivo más grande del mundo. Se celebra en las mismas sedes y utiliza la misma Villa de los Atletas que los Juegos Olímpicos, menos de tres semanas después de estos últimos.

Aún recuerdo una brillante campaña de Channel 4 para los Juegos Paralímpicos Londres 2012. Decía que los Juegos Olímpicos son el calentamiento para los Juegos de verdad.  

¿Qué es un atleta Paralímpico?

Stef Reid (Gran Bretaña, Para atletismo, Beijing 2008, Londres 2012, Río 2016, Tokio 2020): Siempre respondo a esta pregunta de dos maneras. Antes era atleta sin discapacidad y siempre pensaba que un atleta Paralímpico era un atleta paralítico. Pero eso no es cierto. Lo que realmente significa, es que es paralelo. Los Juegos Paralímpicos son paralelos.

Pero la otra forma en que siempre lo describo y la gente tiende a responder mejor a esto. Vi un meme durante los Juegos Olímpicos Río 2016 y pensé que era brillante: un atleta Paralímpico es un nadador sin brazos que se mete en el agua y nada más rápido que tú. Eso me hizo reír.

Cómo describiría yo a un atleta Paralímpico es alguien a quien miras, y posiblemente esa persona no es la primera que está en tu equipo en clase de educación física. Pero luego salen y te sorprenden de lo talentosos que son en realidad.

Alejandra Aybar (República Dominicana, Para natación, Tokio 2020): Un atleta Paralímpico es un atleta que ya ha competido en los Juegos Paralímpicos.

¿Qué significa Paralímpico?

Stef Reid:  Para mí, los Juegos Paralímpicos significan posibilidad. Por mucho que los Juegos Paralímpicos y los Olímpicos sean paralelos, creo que es una experiencia diferente ver los Juegos Paralímpicos que ver los Olímpicos.

Todos sabemos lo que se siente cuando te subestiman o eres el menos favorito. Sé y conozco a muchos atletas Paralímpicos que tuvieron esa experiencia de no ser la superestrella deportiva obvia en su escuela. Y, sin embargo, todo lo que necesitaron fue el equipo o el entorno adecuados. Y los ves en este escenario increíble haciendo cosas increíbles. La gente que los ve se identifica con eso: no están mirando, sino pensando: "Sí, yo también puedo hacer cosas".

¿Qué deportes hay en los Juegos Paralímpicos?

Richard Fox (Gran Bretaña, fútbol PC, Beijing 2008): Hay 22 deportes en los Juegos Paralímpicos de verano. Hay 23 disciplinas porque se divide el ciclismo en pista y el ciclismo en ruta.

Mi aspecto favorito de los Juegos Paralímpicos es la variedad de deportes. Tienes el enfoque y la concentración de la boccia y el tiro con arco, y tienes el caos total y la carnicería de deportes como el rugby en silla de ruedas y la habilidad y la comunicación que implica el fútbol para ciegos. Siempre me han parecido deportes muy intrigantes y atractivos para quien los ve por primera vez.

¿A quién se considera el fundador del Movimiento Paralímpico?

Alejandra Aybar: Sir Ludwig Guttmann, ¿verdad? Abrió un centro de lesiones medulares en el Hospital Stoke Mandeville de Gran Bretaña y organizó la primera competencia, llamada Juegos Stoke Mandeville, para atletas en silla de ruedas en julio de 1948.

Más información sobre la historia de los Juegos Paralímpicos

¿Cómo pueden competir los atletas en los Juegos Paralímpicos?

Stef Reid: Existe casi la suposición subyacente de que la única forma de que un atleta con discapacidad participe en el deporte es que vaya a los Juegos Paralímpicos. Pero es muy difícil llegar a los Juegos Paralímpicos y no es para todo el mundo. El deporte de élite no es necesariamente para todos.

Pero si quieres ir a los Juegos Paralímpicos, la mejor manera de hacerlo es involucrarte en un club local. Allí encuentras la manera de hacer un deporte que te divierta. Una vez que lo consigas, empezarás a crecer y a progresar.

¿Dónde podemos ver los Juegos Paralímpicos?

Richard Fox: Puedes informarte sobre cómo sintonizar los Juegos Paralímpicos a través del canal de YouTube del IPC (pueden aplicarse políticas de geobloqueo) y el sitio web del IPC, Paralympic.org. 

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