París 2024: "Pez Volador" Jiang Yuyan se asegura su 7º oro en Para natación

La china Jiang Yuyan, conocida como el «Pez Volador», se aseguró su último oro de París 2024 en la final femenina de los 100m espalda S6, terminando por delante de la estadounidense Ellie Marks, vigente campeona, en la piscina de la Arena de La Defense.

"Me siento muy orgullosa. Todos los Juegos París 2024 han sido para mí una experiencia perfecta", dijo. En los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, el debut de Jiang, se llevó cuatro medallas, dos de ellas de oro. Su actuación en París 2024 ha demostrado lo mucho que ha evolucionado en los años previos.

"Los tres años de preparación para los Juegos Paralímpicos París 2024 han sido una base sólida para mí... me dieron más confianza y experiencia para estos Juegos. Me aseguraron que puedo hacerlo bien en todas las carreras", dijo Jiang al IPC.

Un récord mundial entre amigas

La victoria de Jiang en los 100m espalda S6 también batió el récord mundial de Ellie Marks, con un tiempo de 1:19.44.

Marks parecía casi tan emocionada por el récord mundial de Jiang como por su plata, y saludó a su amiga en la zona mixta con un abrazo que desembocó en lágrimas mutuas.

"I'm so proud of her, she's come such a long way. We got to race each other in Tokyo, and like I've told everybody, I've always just wanted to be in the pool when someone breaks my world record.

"Lo hizo, y me avisó cuando sucedió: me dio un gran abrazo. Un momento muy especial para mí", dijo Marks.

Marks ha conseguido cinco platas en estos Juegos, pero ésta le pareció diferente.

"Es especial porque ella (Jiang) ha batido mi récord mundial, pero además he tenido dos relevos especiales. Ha sido una semana increíble", dijo.

La amistad en la piscina es especial, y se podía sentir y ver entre competidores de todo el mundo.

"Diría que la mayoría de nuestra clasificación son muy buenos amigos, lo que hace que las carreras sean mucho más divertidas porque puedes celebrarlo. Si tú no lo haces bien, alguien más lo ha hecho, así que siempre es un buen momento", dijo Marks.

"I want to watch them succeed. They're young women, they deserve support, everyone should be celebrated. This sport is hard, and it's a lot harder if you don't have people who care about you."

Para Jiang, el récord del mundo ha supuesto un nuevo listón con el que medirse. "El récord del mundo es un nuevo reto para mí en el futuro. A partir de ahora, mi competidora soy yo misma".

Casi una barrida absoluta

Las únicas pruebas en las que Jiang no ganó la medalla de oro fueron los 200m combinada individual, con una descalificación por decisión arbitral, y el relevo mixto 4x100m libre, en el que China quedó sexta.

A Jiang no le preocupó demasiado la descalificación.

"No estuve bien en esa carrera. Así que no tiene importancia".

Con un palmarés tan impresionante, le preguntamos a Jiang qué la ayudó a triunfar. Lo explicó con sencillez: 

"I just finish each small goal, then have a rest and start again. I don't overthink it, I just do it."

Grandes medallas y grandes zapatos

La última noche de la Para natación, repleta de estrellas, fue testigo de la conquista de más medallas por parte de multimedallistas como la británica Alice Tai, el italiano Stefano Raimondi y la estadounidense Jessica Long.

Long es la multimedallista por excelencia, con 18 medallas de oro en sus seis Juegos Paralímpicos. Se aseguró la número 18 en la final femenina de los 100m mariposa S8, por delante de otra de las favoritas, Tai, que se llevará a casa un total de cinco medallas, dos de ellas de oro.

Con los próximos Juegos Paralímpicos de verano en su país natal, Long ya mira al futuro. Sin embargo, dijo que Los Ángeles 2028 ya tiene "unos zapatos muy grandes que llenar, unas piernas protésicas muy grandes que llenar" después de la experiencia del público de la noche final, cuando un estadio lleno la aclamó.

"Ése es siempre nuestro gran temor. ¿Se agotarán las entradas?", dijo Long. "Yo diría que aquí, en París, ha sido el público más increíble ante el que he nadado nunca".