Brittani Coury se pone el uniforme de enfermera para luchar contra COVID-19

En una temporada normal, Brittani Coury se pondría su casco y se sujetaría a su tabla de snowboard inmediatamente. En cambio, la corredora de EE.UU. se está poniendo el uniforme y se dirige a la primera línea de la batalla global contra la pandemia del coronavirus COVID-19.

Coury es una enfermera registrada. Cuando la temporada de la Copa del Mundo de Para Snowboard se interrumpió en marzo, respondió a la llamada para atender al creciente número de pacientes con coronavirus en los Estados Unidos.

"Amo ser una enfermera. Es mi otra pasión, más allá del snowboard, y en estos momentos si tenés un título, especialmente en el ámbito de la salud, y no lo sacás para usarlo y salir ahí afuera para ayudar, siento que es un gran perjuicio", declaró la corredora de la categoría SB-LL2. "No creo que pudiera vivir conmigo misma si me quedara en casa por estar preocupada de contagiarme el virus".

Escape a medianoche

Coury estaba tan cansada en la noche de su primera carrera de la Copa del Mundo en Hafjell, Noruega, que no fue capaz de despertarse cuando el staff de su equipo golpeó la puerta de su hotel para ir a un evento para una reunión nocturna.

Cuando se levantó en la mañana siguiente, las noticias llegaban en olas. La próxima carrera de la Copa del Mundo en Noruega se había cancelado por el COVID-19, y su país natal estaba cerrando sus fronteras a vuelos desde Europa en menos de 48 horas.

Cerca de la una de la mañana, la mayoría de los atletas estadounidenses, incluyendo a Coury -con una maleta con el peso extra de su medalla de bronce- se embarcaron en un micro rumbo al aeropuerto.

"No enloquecí, no tenía miedo. En tiempos así, tenés que lidiar con los golpes", dijo Coury. "Fue un tiempo para reflexionar y ser agradecida de estar en un lugar de donde podía volver a casa".

El mes de marzo no sólo puso fin a la Copa del Mundo para Coury, sino a la temporada en general, ya que las estaciones de esquí de todo el mundo cerraron en medio de la crisis sanitaria mundial. Si no fuera por la pandemia, Coury esperaba seguir entrenando con su grupo, el Equipo Utah, hasta el verano. 

"Mi temporada no habría terminado hasta que las montañas cerraran", dijo. "Con Snowbird [estación de esquí], teníamos tanta nieve que entrenaríamos hasta junio, fácilmente."

Con las estaciones de esquí cerradas, Coury se dedicó a otra actividad que le apasiona tanto como el snowboard. El lunes 30 de marzo comenzará sus turnos como enfermera en el Hospital de la Universidad de Utah en un esfuerzo por superar el virus de rápida propagación.

Dos pasiones

La enfermería no era algo natural para Coury. Cuando era adolescente, soñaba con convertirse en una snowboarder profesional y nunca consideró ir a la escuela de enfermería.

Eso cambió cuando se lesionó su tobillo derecho y se sometió a ocho cirugías en el lapso de dos años y medio.

"Durante todas mis cirugías tuve enfermeras increíbles y he tenido enfermeras a lo largo de mi vida adulta que me han impactado de tal manera que me inspiraron a querer ser enfermera", dijo Coury. "Vi que podía hacer eso por otra persona".

Coury eligió amputar su pierna debajo de la rodilla en 2011, después de lo cual dejó de hacer snowboarding y comenzó a estudiar enfermería. No fue hasta que vio la competencia de snowboard en los Juegos Paralímpicos de Invierno Sochi 2014 que decidió volver a practicarlo.

"Recuerdo haber dicho: 'Oh, sé que puedo hacerlo'. Sé que puedo hacer snowboard a ese nivel. Sé que podría,' pero en ese momento no tenía un coche. No tenía acceso a las montañas y no tenía dinero para hacer snowboarding", recordó.

"Cuando me gradué en 2016, ese pensamiento, volver a la nieve, estaba en el fondo de mi mente. Me dije a mí mismo que haría una carrera y si fallaba épicamente, estaba bien, pero si no hacía esa carrera, sabía que viviría el resto de mi vida con arrepentimiento".

Fiel a su promesa, Coury participó en su primera carrera de Para snowboard el mismo año de su graduación. Debutó en el Dew Tour en diciembre de 2016 después de sólo 12 días de aprender a montar con una prótesis.

Un año y dos meses después, corrió en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018 y obtuvo la plata en banked slalom.

"Ahora soy capaz de hacer mi pasión durante todo el año. Trabajo como enfermera durante el verano y luego hago snowboard durante todo el invierno", dijo Coury. "El snowboard es lo que me inspiró a querer ser enfermera y la enfermería es lo que me permite hacer snowboard."

Coury sabe que no será como siempre cuando regrese al hospital la semana que viene, pero sabe que se trata de tener una mentalidad positiva cuando las cosas se ponen difíciles.

"No tengo miedo de ir a trabajar. No tengo miedo. No vivo mi vida con miedo y creo que todo lo que pasa es por una razón", añadió Coury.

"Usando un podómetro mientras hago un turno de 12 horas como enfermera, probablemente doy más pasos en un día que la mayoría de la gente en una semana entera. Si estuviera en mi casa para la cuarentena en lugar de ir a trabajar, tendría que correr por mi casa todo el día sólo para conseguir la misma cantidad de pasos".