Definidas semifinales de curling en silla de ruedas

China, defensora del título, ha dejado atrás un lento comienzo y se ha convertido en el primer equipo que ha conseguido un puesto en las semifinales de curling en silla de ruedas este jueves (10 de marzo). 

Los actuales campeones mundiales y Paralímpicos se clasificaron para los playoffs -con un partido menos- al vencer a Gran Bretaña por 6-3 en el Centro Acuático Nacional por la mañana para conseguir su séptima victoria en la fase de grupos.

El país anfitrión tuvo que superar los nervios del principio y la presión de actuar en casa después de abrir su campaña en Beijing 2022 con dos derrotas. Desde entonces, sin embargo, el equipo ha ido de menos a más, y ahora está en lo más alto. 

Zhuo Yan, de China, dijo: "Al principio, no estábamos acostumbrados a jugar en un escenario tan grande como éste, donde nos enfrentamos a rivales fuertes. Con cada partido, ganamos experiencia y mejoramos gradualmente".

"Es imposible que no haya presión, pero ahora nos sentimos bien", dijo Zhang Mingliang. "Al fin y al cabo es una competencia, es lógico que haya nervios".

"Desde el primer partido, todo el mundo, incluidos los entrenadores, ha estado ocupado haciendo ajustes. Estamos mejorando y cada vez tenemos más confianza en cada partido. Tenemos que estar relajados, luchar por cada tiro y ser nosotros mismos. El resultado llegará si lo hacemos". 

Suecia y Canadá, tradicionales potencias del curling en silla de ruedas, también confirmaron su presencia en las semifinales tras sus victorias del jueves por la mañana.

Canadá terminó la fase de grupos con siete victorias y tres derrotas, mientras que la remontada de Suecia contra los Estados Unidos (10-7) el jueves por la mañana les dio siete victorias en nueve partidos y selló su plaza a falta de un partido.

Suecia va a por su primera medalla desde Vancouver 2010, cuando se aseguró el bronce.

Eslovaquia tuvo que esperar un poco más antes de asegurar su lugar como cuarto semifinalista, llegando a la fase eliminatoria por primera vez en su historia. El equipo de Radoslav Duris venció a Suiza por 8-6 por la mañana y luego vio cómo Letonia perdía su partido de la tarde por 8-4 contra Gran Bretaña.

El equipo letón de Polina Rozkova necesitaba ganarle a Gran Bretaña y a China el jueves para tener alguna posibilidad de avanzar.

Las semifinales contarán con un emocionante enfrentamiento entre China y Canadá -una reedición de 2018, cuando los chinos ejecutaron una sorprendente victoria en su camino hacia el oro-, mientras que Suecia se enfrentará a Eslovaquia.