París 2024: Familia deportiva anima a Para triatleta Stefan Daniel
Christian, hermano mayor de Daniel, Para nadador retirado, fue "influyente" en su carrera en Para triatlón 25 Aug 2024
Para el Para nadador canadiense Stefan Daniel, el deporte es un asunto familiar, ya que cuenta con el apoyo de su hermano Para nadador, su padre ex futbolista profesional y su madre corredora de maratón.
Daniel atribuye especialmente la inspiración a su hermano mayor, Christian, un Para nadador ya retirado. Christian compitió en los Juegos Panamericanos 2015 en Toronto, tras haber quedado fuera por poco de los Juegos Paralímpicos Londres 2012. Los dos son conocidos por compartir un estrecho vínculo, derivado de entrenar juntos.
Daniel espera hacerle sentir orgulloso mientras se prepara para los Juegos Paralímpicos París 2024, que son también los terceros Juegos en los que el Para triatlón es una disciplina.
"Entrenamos juntos durante mucho tiempo", dice Daniel al IPC. "Supongo que desde que hice mis primeros quizás seis, siete años de natación con él, y estuvo extremadamente cerca de entrar en el (equipo) Paralímpico de Londres 2012 en natación.
"Fue genial compartir esas primeras experiencias con él".
Christian fue influyente
La competencia entre hermanos puede ser natural, pero el joven de 27 años dice que ver a Christian, que es cuatro años mayor, competir con parálisis cerebral le dio la convicción y la confianza para crecer en su carrera deportiva. Daniel se convirtió en el primer canadiense en ganar una medalla de Para triatlón con la plata en Río hace ocho años en PT4, y competirá en PTS5 en los Juegos Paralímpicos París 2024.
“He (Christian) was very influential for me at a young age. Growing up, I was always trying to compete against my peers, and it was sometimes difficult because of my disability.
"Mi hermano estaba en el mismo club, y nunca usaba su discapacidad como excusa para no intentar ser el que más trabajaba allí. Siempre tenía una sonrisa en la cara, y eso era importante para mí. Siempre me frustraba perder contra mis compañeros sin discapacidad.
"Pensé: "Sabes qué, si él puede hacer eso, si puede intentarlo y ser siempre positivo, yo también puedo". Tener esa influencia desde joven me ayudó mucho. De lo contrario, quizá ni siquiera seguiría haciendo deporte".
Un entorno familiar competitivo
Su familia deportiva trasciende la relación con su hermano, ya que el impulso para triunfar proviene de sus padres.
"It was very competitive growing up. My dad did an Iron Man. My mom did marathons. My brother swam. My cousin was a pro cyclist; there are hockey players. We always challenge each other all the time, and would compete at everything we did, and we always just had fun with it."
Sin embargo, a pesar de todo lo que Daniel disfrutó nadando junto a su hermano mientras crecía, es la disciplina de triatlón que menos le gusta.
"Nadar es duro, y para mí es importante tener un buen grupo con el que entrenar para motivarte, porque levantarse temprano y estar en la piscina fría a las siete de la mañana nunca es divertido. Así que sí, diría que correr. Correr es lo que más me gusta, y nadar lo que menos".
"Correr es lo mejor", dice Daniel. "Me gusta la sencillez de correr, cómo puedes ir a cualquier parte y explorar y solo estás tú y tus zapatillas. Y creo que la que menos me gusta es nadar".
Espera que el ruido de París lo inspire
Daniel se llevó a casa una medalla de plata en los Juegos Paralímpicos Río 2016 y añadió una de bronce en Tokio. Mientras París abraza unos "Juegos abiertos de par en par" tras las restricciones pandémicas necesarias para los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, Daniel espera que "el ruido" de París lo inspire.
"Obviamente me encantaría ganar. Ese ha sido mi sueño desde que era pequeño, intentar ganar una medalla de oro Paralímpica. Es la que me falta; he conseguido plata y bronce, así que sería bonito conseguir por fin el oro, pero obviamente no va a ser fácil.
"Todos los que fueron a Tokio saben cómo enfrentarse a situaciones cambiantes. Puede ser bastante estresante en las semanas previas, pero ahora sé cómo afrontarlo.
"Realmente aprecias la diferencia de los fans, pero creo que animar y volvernos locos al lado de la pista es todo lo que necesitamos".
En París, aclamado por miles de personas y por su familia, Daniel se esfuerza por alcanzar su sueño del oro.
