París 2024: Australiano Curtis McGrath continúa su legado dorado

Curtis McGrath, defensor del título de Para canotaje, tiene un brillante regalo para su hijo recién nacido: una medalla de oro de los Juegos Paralímpicos París 2024.  

McGrath cruzó la meta en 41,31 segundos por delante del británico David Phillipson y del ucraniano Mykola Syniuk en la prueba individual de kayak 200m KL2 en el estadio de Vaires-sur-Marne.  

Ganó la misma prueba en los Juegos de Tokio y Río.  

El atleta de 36 años fue padre en julio y su hijo Monty padecía un raro defecto cardíaco congénito conocido como transposición de las grandes arterias y necesitó una operación a corazón abierto.    

"Al cruzar la meta pensé en mi hijo", dijo McGrath a la prensa tras su victoria.   

"Su nombre y el de mi mujer están escritos en mi bote, y es un bonito recordatorio de que están aquí conmigo en espíritu".  

El día de la regata estuvo cargado de emociones. 

Además de centrarse en su regata, ha estado muy ocupado ofreciendo apoyo emocional a su mujer, Rachel, que está en casa cuidando de Monty, que recibió el alta hospitalaria la semana pasada.  

"Estoy muy orgulloso de hacer una actuación solo para ellos", dijo.  

El veterano militar perdió ambas piernas mientras servía como ingeniero de combate para el ejército australiano en Afganistán en 2012.     

Junto con su hermano y su padre, un grupo de antiguos compañeros del Ejército australiano con los que sirvió en Afganistán y Timor Oriental acudieron a París para alentarlo.  

"Ellos fueron los que llevaron mi camilla y me pusieron los torniquetes y, literalmente, me salvaron la vida", dijo.  

"En el momento traumático de aquella explosión, estuvieron conmigo y siguen apoyándome. Fue muy especial tenerlos aquí".  

Último hurra  

McGrath centrará su atención en defender su título en los 200m Va'a Single masculinos - VL3 el domingo. Ganó su eliminatoria del viernes, por lo que pasa directamente a la final.  

"(El domingo es) mi última carrera en el (Va'a) competitivo. Me despido de ella. El cuerpo está un poco viejo y no lo estoy disfrutando demasiado. Es un barco que exige mucho", dijo.  

"Va a ser duro. Todos los chicos están dando un paso adelante".  

Pero dijo que aspirará a otros Juegos en kayak.  

Las condiciones meteorológicas podrían hacer que la regata fuera un reto extra, ya que se esperan vientos más fuertes.  

Wiggs conquista  
 

La Para palista británica Emma Wiggs  se impuso a sus rivales en la prueba femenina individual Va'a 200m - VL2, con un tiempo de 58,88 segundos, por delante de la canadiense Brianna Hennessy y la australiana Susan Seipel. 

"Estaba un poco preocupada cuando me dieron el dorsal, porque mi dorsal es el 44, que es mi edad. Pensé que era un mal presagio. Pensé: 'Oh, caramba, esto va a ser malo'", se rió.

"Pero demuestra que no es más que un número. Me encanta estar al lado de gente que aprovecha al máximo esta increíble oportunidad de ser atletas de talla mundial. Estoy realmente contenta por cada uno de ellos".  

Ahora se centra en la semifinal femenina de kayak individual 200m - KL2 del domingo. 

Wiggs, que tiene una cita con el bisturí del cirujano la semana que viene, dijo que no está segura de su futuro en la competencia.  

“My father and stepmother live in Houston Texas. I think they are pushing for me to carry on. I’ll have to go and talk to my wife and see what happens."

Han sido unos años difíciles desde Tokio para Wiggs, con una lesión en el hombro y teniendo que encontrar un nuevo entrenador. 

"Son los altibajos del deporte", dijo.  

Pero su corazón sigue cantando. 

"Nunca me levanto y pienso: 'Tengo que ir a trabajar'", dijo. "Incluso cuando hace un tiempo horrible en Nottingham, pienso: 'Vamos a hacerlo'".  

Se apoyó en la energía de su club de fans, compuesto por 38 personas.  

"Miré hacia arriba y vi esas camisetas rojas y supe que eran las mías. Fui por todo", dijo Wiggs.  

"Hice cada remada por ellos", añadió. 

Sigue a McGrath y Wiggs en acción el domingo, cuando termine el Para canotaje. 

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