París 2024: El brasileño Jefinho espera su quinta medalla en fútbol para ciegos
La estrella brasileña Jefinho tiene grandes esperanzas de conseguir una medalla Paralímpica de París 2024 en la ciudad que lo inspiró 01 Sep 2024
Con la Torre Eiffel dominando el horizonte tal como su equipo domina el escenario Paralímpico del fútbol para ciegos, la estrella brasileña Jefinho dice que su romance con el deporte comenzó en París.
El fútbol en Brasil es un rito de iniciación y podría considerarse un pasatiempo nacional. La naturaleza democrática del deporte y su adaptabilidad lo convierten en ideal para ayudar a impulsar el mensaje Paralímpico.
Jefinho, cuyo nombre completo es Jeferson Gonçalves da Conceição, está buscando su quinta medalla de oro Paralímpica. Brasil está persiguiendo su sexta. Son los únicos ganadores y nunca han perdido en los Juegos.
Pero la brecha con los demás equipos se está cerrando. Una ajustada victoria por 1 a 0 sobre su rival sudamericano Argentina los vio triunfar en Tokio 2020.
Inspirado por Ronaldo en París
Para el hombre de 34 años la obsesión por el fútbol comenzó a través de una conexión con París, la ciudad en la que se encuentra, viendo a Brasil en la final de la Copa del Mundo de 1998 en el Stade de France por televisión, a pesar de la derrota 3-0 ante Francia.
Antes de la final la principal inspiración de Jefinho, el delantero Ronaldo, estaba en el hospital tras sufrir una dolencia misteriosa. Ronaldo jugó el partido, pero este fue el primero de una serie de contratiempos que consolidaron el amor de Jefinho por él, ya que él mismo enfrentó su propia adversidad al crecer.
Ronaldo sufriría sucesivas lesiones en los ligamentos de la rodilla, lo cual pondría en duda su carrera, antes de regresar al gran escenario para ayudar a Brasil a ganar su quinto Mundial en 2002.
“Recuerdo la Copa del Mundo aquí en Francia en 1998, el equipo fue inspirador para mí”, dijo.
"Mi héroe fue Ronaldo, 'o femomeno' (el fenómeno) por todo lo que hizo en su carrera y los problemas que enfrentó, sus regresos".
“Después de sus lesiones, Ronaldo volvió y ganó la Copa del Mundo en 2002. Esto me hizo enamorarme del fútbol”.
Preparación extra
Conocido por su apodo "el Pelé Paralímpico" en honor a otro grande del fútbol brasileño, Jefinho está liderando el equipo al que todos quieren vencer. Pero él y sus compañeros de equipo no están sintiendo la presión. De hecho, están más preparados que nunca.
"El entrenamiento ha sido impresionante", añadió. "Hemos hecho cosas diferentes este año. Hemos estado reunidos desde enero, entrenando dos veces al día, lo cual es único en la historia de este equipo".
"Esto nos ayudará a evolucionar como grupo dentro y fuera de la cancha. Llegamos a París mucho más fuertes para intentar lograr esta medalla de oro juntos".
Pero todos dentro del entorno de Brasil son plenamente conscientes de lo que se avecina. Aunque se espera que ganen el oro nuevamente, él ha advertido que cualquier cosa puede ocurrir. Por eso es tan importante que siempre se mantengan un paso por delante de sus rivales.
“Somos un equipo experimentado, la mayoría de los jugadores ha participado en otros torneos grandes. Estamos acostumbrados a estos momentos y a la adversidad contra el grupo".
"En la cancha somos cinco contra cinco, no hay favorito. No podemos pensar así. Estamos trabajando para conquistar y alcanzar nuestros objetivos. La presión no es un problema".
La popularidad del fútbol para ciegos
Como uno de los jugadores más experimentados del equipo, Jefinho ha visto un crecimiento en el movimiento Paralímpico y una atención más positiva hacia el fútbol para ciegos desde sus primeros Juegos, Beijing 2008. Él espera que eso pueda continuar.
"Estoy encantado de ver cuánto ha crecido el fútbol para ciegos a lo largo de los años".
"Es diferente de cuando empecé. La gente está más interesada en el fútbol para ciegos y sabe más sobre el deporte que años atrás. Es realmente agradable ver que los aficionados están más involucrados y entusiasmados con la competencia y en nosotros como jugadores".
“Aquí estamos en el torneo más importante para los atletas. La gente viene a vernos y estamos muy entusiasmados de estar aquí con esta increíble atmósfera”.
El dominio de Brasil en el fútbol para ciegos ha sido sin precedentes, pero Jefinho tiene más hambre que nunca de mantenerse en el escenario de su inspiración futbolística.
