París 2024: Impresionantes duelos de relevos mixtos
Nadadores y nadadoras se unen en prueba única para alcanzar gloria Paralímpica 01 Sep 2024
Nacido en Afganistán, un país sin salida al mar, el ex refugiado Abbas Karimi se esforzó al máximo para ayudar a sus compañeros estadounidenses de su patria adoptiva a subir al podio en una prueba de relevos mixtos.
Este nadador de 27 años vive ahora en Fort Lauderdale, Florida, tras huir de Afganistán en 2013 y pasar cuatro años en el limbo en Turquía.
Karimi nadó para el Equipo de Refugiados del Comité Paralímpico Internacional en los Juegos Tokio 2020, donde terminó entre los ocho primeros de la prueba individual de 50m mariposa - S5.
Los primeros Juegos fueron un reto, pero dice que esta vez se siente más rápido y mejor preparado.
"No estaba muy bien mental y emocionalmente", le dijo a la prensa en el Arena La Défense.
"Pero esta vez lo tengo todo bajo control y eso me ha traído hasta aquí".
Tras obtener la nacionalidad estadounidense en 2022, Karimi, que nació sin brazos, se clasificó para formar parte del equipo de natación del Team USA para los Juegos Paralímpicos París 2024.
Karimi desbordaba de orgullo al aceptar su primera medalla Paralímpica en la final mixta de 4x50m libre 20 puntos.
"But I wouldn't be able to do it without these amazing people and amazing teammates and it's an honour for me to represent the United States of America."
Leanne Smith dijo que el equipo había salido fuerte en las series de la mañana y se había tomado las cosas con calma por la tarde.
"Teníamos algo más en el tanque", dijo.
"I had that mentality of - eyes forward, focus on yourself, stay in your own race - and it paid off and helped these guys do the rest. They absolutely killed it."
Su compañero de equipo Zach Shattuck dijo que la parte más dura de la carrera no fue la natación en sí, sino la angustiosa espera de unos minutos mientras los cronometradores arreglaban un fallo en el marcador y confirmaban los resultados correctos el viernes por la noche.
"The suspense was unreal. Every kid's dream is to get into this position and have a chance at a medal, but to have to wait for that tension to boil over, it's hard to fathom."
"Creo que el ritmo cardíaco podría haber sido más alto esperando que durante la carrera".
Para su compañera Ellie Marks, las carreras de relevos eran más importantes que las pruebas individuales.
"Siempre me darán miedo los relevos, pero estoy contenta de estar en ellos", le dijo a la prensa en el Arena La Défense.
"I don't want to fail other people. It's ok if I fail myself."
Cae el récord mundial
El equipo terminó con 2:14.98.
El equipo chino estaba hecho un manojo de nervios a la espera de la confirmación de los resultados.
"Estábamos seguros de que ganaríamos", dijo el nadador chino Lu Dong, que nadó en la eliminatoria pero no en la final.
"No dejábamos de mirar la pantalla, y vimos que nuestra compañera tocaba primero la pared".
El equipo brasileño se colgó la medalla de bronce, al igual que hizo el país en Tokio.
"Éste es uno de los mejores días de mi vida", dijo un exultante Daniel Xavier Mendes, que añadió que cuando el marcador fue oficial “la felicidad fue muy fuerte”.
"Mi madre está aquí, toda mi familia me apoya aquí en París. Me encanta".
