París 2024: El abanderado McFall aspira al espacio exterior

El abanderado de la Ceremonia de Apertura de los Juegos Paralímpicos de París 2024 y pionero astronauta John McFall habló sobre su papel en allanar el camino para que las personas con discapacidad puedan ir al espacio. 

McFall es miembro de la reserva de astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA), y trabaja en el estudio de viabilidad Fly!, que aspira a ver un astronauta con discapacidad física participar en una misión de larga duración a la Estación Espacial Internacional. 

McFall ganó una medalla de bronce para Gran Bretaña en los Juegos Paralímpicos Beijing 2008, y fue uno de los dos abanderados junto al regatista francés Damien Seguin, quien participó en la Ceremonia de Apertura de París 2024 el miércoles por la noche. 

McFall dijo: "Estamos evaluando si es viable que una persona con una discapacidad física pueda ir al espacio y ser astronauta profesional. ¿Puedo cumplir con todos los requisitos de emergencia y seguridad? Entender si es posible".  

"Los atletas de élite son tangencialmente asombrosos; aprecias lo difícil que es llegar ahí. Con la historia de la exploración espacial humana, hay una comprensión de lo difícil que es llegar al espacio. Si tengo la oportunidad de ir al espacio, enviaré un mensaje increíblemente poderoso a la humanidad sobre lo que somos. Eso, para mí, es muy importante". 

"El espacio nunca estuvo en mi radar de niño. Competí en los Juegos Paralímpicos en 2008 porque tenía un desafío que necesitaba cumplir dentro de mí. Luego fui a mi siguiente desafío: la medicina y convertirme en cirujano ortopédico".  

"Esto era igual: desafiante, aventurero, audaz, valiente. Y podría proporcionar una plataforma para transmitir un mensaje muy poderoso a la humanidad". 

McFall también ha hablado sobre su papel en la espectacular Ceremonia de Apertura en la Plaza de la Concordia, donde ayudó a izar la bandera Paralímpica junto a Seguin. 

McFall, cuya medalla Paralímpica de bronce fue en los 100 m T42, agregó: “Dieciséis años atrás estuve en Beijing. Fue increíble estar de vuelta. Lo que estoy haciendo (en la ESA) es gracias al éxito y el legado del Movimiento Paralímpico".

"Gané una medalla de bronce en Beijing, pero la medalla no es en lo que me enfoco. Es agradable regresar con una pieza de metal, pero eso no define mi experiencia Paralímpica. Desde perder mi pierna hasta competir en Beijing, aprendí muchísimo sobre mí mismo. Me siento cómodo en mi propia piel, y eso es de lo que se trata el Movimiento Paralímpico".