París 2024: Francia apunta alto en suelo nativo

Francia está lista para brindar espectáculo frente al público local en los Juegos Paralímpicos París 2024.

Por primera vez en la historia, los atletas franceses competirán en cada uno de los deportes de los Juegos Paralímpicos. El Para triatleta Alexis Hanquinquant y la velocista Nantenin Keita portarán la bandera durante la Ceremonia de Apertura el 28 de agosto.

Grandes esperanzas ante el público local 

Como anfitrión, el equipo francés tiene grandes ambiciones para París 2024. Están apuntando a ganar 20 medallas de oro durante los 12 días de competencia, en comparación con las 11 que ganaron en Tokio hace tres años. 

Aunque pueda sonar ambicioso, Marie Amelie Le Fur, la presidente del Comité Paralímpico Francés, dice que no es descabellado considerando cómo han estado rindiendo los atletas en los últimos años. 

"Es una gran, gran ambición, pero sabemos que es verdad. Podemos tener esta ambición porque la preparación de los atletas está yendo muy bien”, dijo Le Fur, tres veces campeona Paralímpica. "En estos Juegos, podemos construir un equipo francés mucho más fuerte, y con el público francés podemos marcar la diferencia para salir a ganar la medalla".

Le Fur, quien debutó en los Juegos Paralímpicos Beijing 2008 y compitió en cuatro Juegos Paralímpicos en total, está especialmente emocionada de que habrá atletas representados en todos los deportes.  

"Esto es muy importante para nosotros porque es una demostración de que los atletas franceses pueden formar un equipo muy fuerte en todos los deportes", dijo. 

"Esto abre la mente acerca de la oportunidad que existe en Francia para que las personas con discapacidad hagan deporte. Pueden practicar muchos, muchos deportes. Y cuando tienes un equipo que involucra 22 deportes en los Juegos Paralímpicos, es una demostración de eso". 

Conoce a los favoritos locales 

Los abanderados Hanquinquant y Keita liderarán al equipo francés en su ambición de conseguir las 20 medallas doradas. Hanquinquant, que ganó la carrera de Para triatlón PTS4 en Tokio 2020, está buscando defender su título frente a una multitud local.  

"La preparación ha ido realmente bien", dijo Hanquinquant. "Tenemos un gran equipo francés. Estamos en una buena posición para ganar medallas: estamos en casa".

"Hay muchas diferencias con Tokio. El Covid ya no está, así que realmente podemos ver un crecimiento en términos de aficionados. Vimos que los Juegos Olímpicos fueron un gran éxito, con muchísimos espectadores y un ambiente increíble. Esperamos que lo mismo esté presente para los Juegos Paralímpicos". 

La cuádruple medallista Paralímpica  Keita está emocionada de que su carrera esté "completa" en sus quintos Juegos. 

"He sido medallista, he sido atleta y he descubierto cada parte del deporte", dijo. "Ahora llevaré la bandera para Francia. Así que mi carrera está realmente completa. Son los primeros Juegos Paralímpicos en Francia, así que siempre seré la primera (en portar la bandera)".

Otro campeón Paralímpico que regresa es la estrella del Para ciclismo Alexandre Leaute, que obtuvo cuatro medallas en Tokio 2020. Rompió el récord mundial dos veces en su camino hacia la cima del podio en la persecución individual masculina C2 hace tres años, y está listo para repetir la hazaña en París. 

"Estoy muy entusiasmado de que mis amigos y mi familia finalmente puedan venir a verme competir, ya que no es muy lejos de casa", expresó de cara a los Juegos.  

"Sería el logro de un sueño y luego tendré que encontrar nuevas formas de motivarme". 

Le Fur espera una gran cosecha de medallas en Para natación de parte de los favoritos locales Ugo Didier y los medallistas de Tokio 2020 Alex Portal y Florent Marais. La Para atleta de canotaje Nelia Barbosa es una gran candidata a la medalla de oro después de haber terminado con una plata en el kayak individual KL3 femenino en Tokio 2020. 

"Es una atleta rayo, tiene una gran sonrisa. Y ganó una medalla de plata en Tokio, así que realmente espero verla en lo más alto del podio”, dijo Le Fur.  

"Así que vengan a apoyar y a animar, verán al pueblo francés y a los atletas franceses ganar medallas, y verán a todos los atletas ganar medallas". 

Esto es solo el comienzo

París 2024 tendrá lugar del 28 de agosto al 8 de septiembre, contando con la participación de más de 4.000 atletas de todo el mundo. Incluso antes de que los Juegos se inauguren se han producido cambios en la capital francesa.  

"Estoy entusiasmada porque estos Juegos cambiaron el Para deporte en Francia", añadió Le Fur. "Muchas personas están ahora involucradas en construir una sociedad mejor para las personas con discapacidad, en el deporte por todo nuestro país, y por eso estamos emocionados por estos Juegos".

"Creo que esto es solo un comienzo, la gente en el público está involucrada en este cambio. Ellos entienden por qué tenemos que hacerlo y por qué tenemos que acelerar ese proceso, y realmente creo que de esta forma continuaremos después de los Juegos".