Viaje al pasado: Sochi 2014, Juegos que cambiaron mentalidad

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Sochi 2014 fueron un gran éxito no solo para todos los que participaron y ganaron medallas, sino también para todas las personas con discapacidad de la región en su conjunto, ya que supuso un cambio en la actitud de la sociedad hacia las personas con discapacidad. Los Juegos Paralímpicos de Invierno Sochi 2014 se celebraron del 7 al 16 de marzo de 2014.

De ser una ciudad con un "historial nulo en términos de accesibilidad", Sochi se convirtió en un modelo a seguir en materia de infraestructura para personas con discapacidad.

En 1980, la antigua URSS declinó la oportunidad de organizar los Juegos Paralímpicos (en la época de los Juegos Olímpicos de Moscú) porque decían que el país no tenía personas con discapacidad.

De ahí a la elección de Sochi como ciudad anfitriona en 2007 pasó, por primera vez, que las autoridades y la sociedad rusas prestaran atención a la cuestión de la inclusión y crearan entornos accesibles para todos. Se aprobaron nuevas leyes al más alto nivel del Gobierno, y el Comité Organizador Sochi 2014 creó una infraestructura sin barreras, garantizando que todo lo construido para los Juegos fuera accesible para todos.

La población local también demostró su aprecio por la diversidad y la inclusión acudiendo en gran número a apoyar a los Para atletas, no solo de Rusia sino también de otros países, apreciando su talento y los esfuerzos realizados por los atletas Paralímpicos.

Los primeros Juegos Paralímpicos de la historia en Rusia tuvieron un récord de venta de entradas y una audiencia televisiva mundial acumulada de más de dos mil millones de personas: el éxito de los Juegos Paralímpicos de Invierno Sochi 2014 demostró que el Movimiento Paralímpico estaba realmente en marcha.

Se vendió la cifra récord de 316.200 entradas, casi un 40% más que en Vancouver 2010.  Los Juegos fueron también los más vistos de la historia, atrayendo una audiencia televisiva acumulada de 2.100 millones de personas.  

En total, 541 Para atletas (412 hombres y 129 mujeres) de un número récord de 45 países participaron en 72 eventos de medalla en cinco deportes en Sochi. Tres Comités Paralímpicos Nacionales -Brasil, Turquía y Uzbekistán- hicieron su debut en los Juegos Paralímpicos de Invierno, mientras que Hungría y Sudáfrica, que participaron en Vancouver, no enviaron ningún atleta.

Los Juegos Paralímpicos de Invierno 2014 contaron con cinco deportes en los clusters de costa y montaña de Sochi, incluyendo el esquí alpino, el biatlón, el esquí de fondo, el hockey sobre hielo en trineo y el curling en silla de ruedas. El snowboard hizo su debut en los Juegos Paralímpicos de Invierno como disciplina dependiente del Esquí Alpino del IPC.

La anfitriona Rusia encabezó el medallero con un total de 80 medallas, de las cuales 30 fueron de oro, 28 de plata y 22 de bronce. Alemania, con 15 medallas (9-5-1), quedó en segundo lugar, mientras que Canadá (16 - 7-2-7) fue tercera, Ucrania (5-9-11 - 25) cuarta y Francia (5-3-4 - 13) completaron los cinco primeros puestos. Diecinueve de los 45 países participantes ganaron al menos una medalla.

El ruso Roman Petushkov fue el más condecorado individualmente, al ganar seis oros en siete pruebas de biatlón y esquí de fondo. Petushkov se convirtió en el primer atleta de invierno que gana seis medallas de oro en un solo evento.

La esquiadora alpina alemana Anna Schaffelhuber, de tan solo 21 años, ganó el oro en sus cinco pruebas de la categoría de esquí sentado femenino para igualar el récord de Lauren Woolstencroft de cinco oros para una atleta en los Juegos de Invierno.

Al conseguir el título en tres pruebas de esquí de fondo -las carreras masculinas de 1km sprint, 10km y 20km con discapacidad visual- el canadiense Brian McKeever aumentó a 10 los oros Paralímpicos de su carrera.  En el sprint de 1km, superó una caída al principio de la carrera para ganar el oro de forma espectacular.

La final de hockey sobre hielo en trineo entre los Estados Unidos y Rusia fue un gran éxito. El partido fue transmitido en directo por la cadena NBC en los Estados Unidos y, como resultado, el nombre de Josh Sweeney fue tendencia mundial en Twitter ese día al conseguir el gol de la victoria y el protagonismo de los Estados Unidos en uno de los mayores mercados del mundo. Estados Unidos se convirtió en el primer país en ganar dos medallas de oro consecutivas en hockey sobre hielo.

Canadá siguió dominando el curling en silla de ruedas al ganar su tercer título Paralímpico consecutivo.

En definitiva, Sochi 2014 fue un gran éxito y muchos siguen considerándolo como los Juegos Paralímpicos de Invierno mejor organizados hasta la fecha.