París 2024: Nigeriana Onyinyechi Mark debuta con un oro y un récord históricos

La Para powerlifter nigeriana Onyinyechi Mark  llegó a sus primeros Juegos Paralímpicos con la intención de conquistar el mundo. Cuando abandone París, llevará consigo una medalla de oro y un nuevo récord mundial. 

París 2024 es la primera experiencia de Mark en este escenario, pero llegó como campeona del mundo en la categoría de hasta 61kg tras triunfar en Dubai el año pasado. 

En su debut en la Arena de La Chapelle, el 6 de septiembre, batió dos veces consecutivas el récord del mundo. Su último levantamiento regular fue de 147kg, con el que batió el récord mundial, antes de realizar un power lift de 150kg instantes después, con el que volvió a batir el récord mundial y se aseguró la medalla de oro.

Objetivo: el oro en LA 2028  

La joven de 23 años se prepara para cada levantamiento con un gran rugido, y admitió que aspiraba a la gloria, a pesar de su relativa inexperiencia. 

“I feel excited and so happy. I’ve worked so hard to be in these Games today, my expectation was for me to win my gold,” she said. “I’m here today to win, I did it; I’m so happy.” 

Tampoco se duerme en los laureles. Menos de una hora después de ganar su primera medalla, ya tiene en mente su segundo título de Para powerlifting  dentro de cuatro años. 

"Me entrenaré más duro para asegurarme de volver a ganar el oro en Los Ángeles. 

"Todo es cuestión de entrenamiento. Cuando quieres algo tienes que trabajar para conseguirlo. Tienes que estar concentrado y saber lo que quieres; estoy orgullosa de mí mismo. Todo el mundo empieza en algún sitio; trabaja duro por ti mismo. No digas que no puedes hacerlo, tienes que intentarlo y lo conseguirás. 

"Mi vida ha cambiado mucho; cuando entreno me digo a mí misma que tengo que centrarme y asegurarme", le dijo Mark al IPC. 

Hambre y ganas de triunfar

Pero, ¿cuál es el secreto de su éxito? 

"La pasión.

"Tengo tanto amor por el Para powerlifting", dice, haciendo todo lo posible por contener la amplitud de su sonrisa y contener las lágrimas.  

"Cuando me despierto, me veo en un equipo. Significa mucho, el deporte significa mucho. Me siento feliz cuando lo practico. Disfruto con todo; si hay un reto, me aseguro de estar ahí [para igualarlo]". 

Mark no tiene que buscar muy lejos modelos a seguir; sus compañeras de equipo la impulsan a competir posiblemente en otras categorías en el futuro. 

"Mi motivación son mis compañeras de equipo, cuando las veo levantar peso, me digo a mí misma que yo también puedo hacerlo.  

“Lucy Ejike [que quedó cuarta en la categoría de hasta 67kg] y Bose Omolayo [que competirá el sábado en la de hasta 79kg] son las mejores. Cuando las veo levantar más peso, me digo que algún día podré conseguirlo; me he entrenado y me he asegurado de llegar a lo más alto. 

"Mi familia y mis amigos están orgullosos de mí y eso me emociona. Mi país está orgulloso de mí. He estado hablando con ellos, me han dicho '¡lo has conseguido!'" 

Aprendiendo a ganar

Mark lleva compitiendo en este deporte desde 2018, cuatro años después de su primera iniciación. Después de su primera competencia, que ganó, dijo que ni siquiera sabía lo que era una medalla de oro. 

"Me esforcé al máximo en mi primera competencia en Nigeria; ¡estaba muy feliz [de ganar]! Me dijeron que había ganado una medalla de oro, yo estaba como "oro, ¿qué es el oro?" Cuando la toqué, ¡parecía de verdad!", dijo Mark.

Agarrando con fuerza la medalla mientras cuenta su historia, Mark ya lo sabe. Lo siguiente en su agenda es celebrarlo. 

"Me voy de fiesta", dijo suavemente, con otra sonrisa. 

Ahora que Mark es la dominadora de su clase, le costará mucho a cualquiera usurparla y arrebatarle futuros oros.