París 2024: La imprevisibilidad del gólbol promete una multitud de emociones

El gólbol será uno de los deportes más difíciles de predecir en los Juegos Paralímpicos París 2024, con una gran cantidad de naciones con la expectativa de triunfar en la disputa por las medallas.

El gólbol es uno de los eventos más fascinantes de los Juegos Paralímpicos. Sin un equivalente para personas sin discapacidad, es un deporte único de tres contra tres para atletas con discapacidad visual que intentan lanzar una pelota hacia la portería del oponente. 

El deporte ha sido parte de los Juegos Paralímpicos desde 1972, cuando fue un deporte de exhibición. Para 1976 se otorgaron medallas en el evento masculino y en 1984 se agregó al programa el gólbol femenino. 

A diferencia de muchos Para deportes que están dominados por un acotado número de naciones, el gólbol ha tenido un número notable de diferentes medallistas a lo largo de los años. Diecisiete países distintos han llegado al podio Paralímpico y 13 naciones distintas han conseguido una medalla de oro. 

Esta imprevisibilidad contribuye a la emoción del deporte, aunque hay algunos países que tradicionalmente son fuertes. Estados Unidos, Finlandia y Dinamarca son las tres naciones que han ganado tres medallas doradas. Canadá, Alemania y Turquía han obtenido dos cada una. 

Turquía es actualmente el equipo femenino líder, habiendo ganado la medalla de oro tanto en Tokio 2020 como en Río 2016. El panorama masculino está más abierto, aunque Brasil es el actual campeón y quizás nuevamente favorito. 

Ocho naciones de cada género participarán en París 2024, una reducción respecto de las diez de ediciones anteriores. Francia, Brasil, China, Japón, Irán, Estados Unidos, Ucrania y Egipto se anotan para los hombres; la competencia femenina está compuesta por Francia, Corea del Sur, Turquía, China, Brasil, Japón, Israel y Canadá.  

La acción tiene lugar en el Estadio Pierre de Coubertin, una arena cubierta de balonmano con una capacidad para 4.200 personas. 

Cinco historias a seguir...  

¿Tres en fila para las titánides turcas?  

Turquía derrotó a Estados Unidos en la final de Tokio 2020 y a China en la gran final de Río 2016. Llegan a Francia en busca de un histórico tercer título consecutivo.  

La prolífica Sevda Altunoluk y su hermana Sevtap han sido una parte clave del equipo, y Sevda está encantada de tener a su hermana menor en la cancha con ella. "Jugar con ella me hace feliz", dijo Sevda. "Entrenamos juntas y nos llevamos muy bien. Ambas tenemos un espíritu competitivo y nos motivamos mutuamente con charlas. No tenemos ningún problema durante un partido".

Muchos han destacado a Sevda como destinada a brillar en Francia y convertirse en una verdadera leyenda del deporte. En el Campeonato Mundial de 2022 anotó 57 veces al ganar Turquía la medalla de oro. 

¿Más magia de Moreno?   

Leomon Moreno ha sido fundamental para el reciente éxito de Brasil en el gólbol masculino. Él fue la estrella en las victorias en los Campeonatos Mundiales de 2014 y 2018, que fueron superadas luego por un bronce en su cancha local en Río 2016 y un oro en Tokio 2020. 
 
Moreno es a menudo el máximo goleador de su país, y su enfoque sereno y calmo hacia el juego será crucial si los brasileños quieren defender su título. Él es además un gran embajador del gólbol. “Es un deporte muy emocionante donde las oportunidades de gol pueden ocurrir en cualquier momento, así que hay tensión en cada instante”, dijo. 

La dinámica Dennis

La estadounidense Amanda Dennis es una de las jugadoras más talentosas de este juego. Puede lanzar con ambas manos, lo que hace que sus tiros sean difíciles de manejar, y también es una maestra en detener tiros. Fue una parte clave del regreso de Estados Unidos al podio Paralímpico en Río 2016, bloqueando un increíble total de 40 tiros de Brasil en el partido por la medalla de bronce femenino. 
 
Como capitana del equipo, también fue la máxima goleadora de Estados Unidos en el Campeonato Mundial de 2018. Estuvo dolorosamente cerca del oro en Tokio 2020; Estados Unidos perdió la final contra Turquía, pero Dennis ahora busca que la tercera sea la vencida. 
 
"Una de las cosas que más me encanta del gólbol es que todos están en igualdad de condiciones", dijo. "Siempre hay algo nuevo que aprender en el deporte y algo nuevo en qué trabajar. El Para deporte cambió mi vida". 

Alemania resurge

El equipo masculino de Alemania tiene una sólida historia en el gólbol, pero en la última década han sufrido un derrumbe. No pudieron siquiera ingresar al top diez en los Campeonatos Mundiales de 2010 y 2014. Sin embargo, tras un período de reconstrucción, cruzan la frontera hacia Francia como uno de los favoritos al oro. 

“Llegamos a un punto en el que los equipos saben que necesitan marcar tres, cuatro, cinco goles contra Alemania y dicen: 'Tiene que ser suficiente para vencerlos porque probablemente no marcaremos muchos más’", dijo el jugador estrella Michael Dennis. 
 
“Pero al final, cuando se trata de ganar una medalla de oro, necesitas ganar siete partidos. No importa contra quién estés jugando. Es una oportunidad única en la vida para ganar una medalla de oro". 

Pareja israelí rompe barreras

Israel competirá en el evento femenino, y es probable que todas las miradas estén puestas en Ilham Mahamid Rozin, la capitana del equipo de gólbol y una pionera para las mujeres en el deporte en su país. 
 
Rozin, musulmana, está casada con Michael Rozin, el capitán judío del equipo masculino de gólbol. “Nos enamoramos a primera vista”, dijo. “A pesar de que no hablábamos el mismo idioma, intentamos comunicarnos.  Me generó el deseo de aprender hebreo. Creo que el deporte es algo puro y que no hay necesidad de mezclar la política con el deporte”.