París 2024: Primeros Juegos Paralímpicos en Francia se inauguran con acto sensacional

La Ceremonia de Apertura de los primeros Juegos Paralímpicos París 2024 comenzó en la capital francesa, celebrándose al aire libre por primera vez en la historia. Alrededor de 4.400 atletas de todo el mundo competirán en 22 deportes, compartiendo la emoción del Para deporte con los espectadores por primera vez en ocho años. 

Atletas de un récord de 186 delegaciones desfilaron en la emblemática Plaza de la Concordia y en los Campos Elíseos, ante miles de aficionados que animaron, aplaudieron y ondearon banderas cuando los atletas subieron al escenario. Los atletas bailaron, saludaron al público y posaron para las fotos mientras daban una vuelta alrededor de la plaza pública más bella del mundo.

Los aficionados y los atletas se convirtieron en uno cuando la delegación francesa entró en la Plaza de la Concordia al son de "Champs-Elysees". Encabezados por los abanderados Nantenin Keita y Alexis Hanquinquant, los atletas franceses recibieron el cariño de los espectadores, que encendieron las linternas de sus teléfonos para apoyar a los anfitriones. 

Gran fiesta en París

La Para powerlifter indonesia Nengah Widiasih iba engalanada con una corona ceremonial y emocionada por entrar en la ceremonia.

"I want to see an amazing ceremony tonight. It's my first time going to a ceremony. It's my first experience. Fourth Paralympics but I never went to the opening, usually my competition is the next day."

Otro atleta con grandes esperanzas depositadas en la ceremonia es el abanderado sudafricano Mpumelelo Mhlongo. "Espero que haya una gran multitud dando la bienvenida a los atletas Paralímpicos de todo el mundo, y que muchos países creen un buen ambiente para demostrar a Francia lo agradecidos que estamos de que nos acojan y de que hayan creado un acontecimiento tan increíble para que podamos mostrar nuestro talento", dijo Mhlongo, que competirá en Para atletismo.

En los primeros minutos de la Ceremonia de Apertura, el héroe Paralímpico francés Theo Curin condujo un taxi Phryge, un coche rojo decorado con cientos de la mascota Paralímpica. El nadador Paralímpico, que compitió en los Juegos Paralímpicos Río 2016, lleva de paseo a los atletas franceses, mientras habla de lo que es competir en unos Juegos en casa.

Al final de la cuenta regresiva, el nadador Paralímpico gritó "Bienvenidos a París" mientras estallaban fuegos artificiales que iluminaban el cielo de rojo, blanco y azul, los colores de la bandera francesa. Las miradas seguían dirigidas hacia arriba, ya que la Patrouille acrobatique de France también realizó un sobrevuelo, soltando humo a juego con la bandera. 

La Ceremonia contó con música y rutinas de baile, preparando el escenario para 11 días de emocionante competencia Paralímpica. Incluyó un gran espectáculo coreográfico, en el que muchos bailarines utilizaron muletas para mostrar el tema de la superación de las diferencias físicas, creando una competencia nueva e inclusiva en la que triunfan la unidad y la igualdad.

En la última actuación de la noche, Christine y las Reinas subieron al escenario, cantando al son de una exhibición de bailarinas en silla de ruedas. Giraban sobre el suelo, una actuación inspirada y en homenaje a Sue Austin, artista británica con discapacidad, que utilizaba las ruedas de su silla de ruedas para pintar.

Preparados, listos...

Habrá cerca de 4.400 atletas de un récord de 168 delegaciones, incluido el mayor Equipo Paralímpico de Refugiados de la historia. Tres Comités Paralímpicos Nacionales - Eritrea, Kiribati y Kosovo - harán su debut Paralímpico en la capital francesa. Habrá un número récord de atletas femeninas.

Los atletas fueron recibidos por miles de espectadores - y 15 mascotas Phryge que bailaron, saltaron e incluso leyeron periódicos en el escenario. Con una hermosa puesta de sol y la Torre Eiffel también de fondo, los atletas celebraron la inauguración de los Juegos. 

"Estoy muy emocionada. Es mi primera vez. Estoy impaciente. Vi la Ceremonia Olímpica y fue genial. Hay tanto que hacer y todo es tan increíble, estoy muy contenta de estar aquí", dijo la finlandesa Lida Lounela, que hará su debut Paralímpico en la capital francesa. 

Hubo un gran clamor de la multitud cuando el Equipo Paralímpico de Refugiados entró en la Plaza de la Concordia. Liderado por el abanderado Guillaume Junior Atangana, el EPR contará con ocho atletas que competirán en seis deportes: Para atletismo, Para powerlifting, Para tenis de mesa, Para taekwondo, Para triatlón y esgrima en silla de ruedas.    

Con un DJ pinchando música electrónica, la plaza de la Concordia se convirtió en una pista de baile o incluso en lo que parecía un gran desfile de moda. Desde atletas de Indonesia y Ghana hasta de las Islas Salomón, atletas de muchos países lucieron trajes tradicionales para mostrar sus culturas.  

Henry Kwaku Nyanteh Lorbi, jefe de misión de Ghana, explicó la idea de tener un traje tradicional en la Ceremonia de Apertura. 

"Nuestro uniforme es tradicional, tejido a mano, tenemos diferentes colores y diferentes diseños que expresan una historia. Cada uno de los que ves es un tejido diferente que tiene una historia distinta, lo que demuestra que estamos utilizando nuestras diferencias individuales y uniéndolas". 

Tahiru Haruna, que representará a Ghana en Para powerlifting, dijo: "Quiero ver las banderas de todo el mundo, de África, de Asia, quiero ver a todo el mundo sonriendo. Esto une a todos. Eso es el deporte. Por eso se llama Paralímpico: nos movemos juntos, nos queremos". 

Un asunto familiar

El sudafricano Mhlongo dijo: "Creo que lo es todo (tener público). Sabemos por covid que nuestro deporte no es nada sin tener una comunidad, así que sin el público tampoco existimos. Los atletas no rinden al máximo. Es una relación simbiótica".

"Afortunado número tres. Siempre he participado en pruebas de clases mixtas, por lo que siempre he tenido el récord Paralímpico y el récord mundial, pero siempre acababa quinto, así que este es el primer año que tenemos nuestros propios 100m en nuestra clase, así que lo único que pretendemos es mostrar la clase T44 y todo el talento que tenemos allí".

También fue un momento familiar para Mhlongo. Su esposa Monique Atouguia , que vestía los colores de la bandera sudafricana, animaba mientras veía a su marido portar la bandera en sus terceros Juegos Paralímpicos, junto a su hermano y su madre. La familia de su marido llegará mañana para completar las celebraciones familiares.

"Estoy muy emocionada. Son sus terceros Juegos Paralímpicos y se retira, así que es algo grande. Es algo grande (con él portando la bandera), y por supuesto es bonito tener un momento para celebrar a los atletas sin que ni siquiera hayan competido, es increíble", dijo Monique Atouguia al IPC en la Ceremonia de Apertura.

"It's unity, it's diversity, it's the power of what we can achieve together. All of that it's a night to celebrate." she said. 

 

La revolución de la inclusión empieza aquí 

La Ceremonia de Apertura, dirigida por Thomas Jolly, puso en primer plano la discapacidad y la alegría de vivir. Tras el Desfile de las Naciones, una película en blanco y negro siguió a los participantes en su viaje de reflexión, desde las dificultades iniciales para aceptar las diferencias hasta la confianza en sí mismos. A medida que la gente hablaba de sus sentimientos, el público reaccionaba y aplaudía. 

"Aquí, en los Juegos Paralímpicos París 2024, celebraremos lo que nos hace diferentes, mostraremos que hay fuerza en la diferencia, belleza en la diferencia, y que la diferencia sirve como una poderosa fuerza para el bien", dijo en su discurso Andrew Parsons, el presidente del Comité Paralímpico Internacional. 

"Los Juegos Paralímpicos París 2024 mostrarán lo que las personas con discapacidad pueden conseguir al más alto nivel cuando se eliminan las barreras que les impiden triunfar.   

"El hecho de que estas oportunidades existan en gran medida solo en el deporte en el año 2024 es impactante. Es una prueba de que podemos y debemos hacer más para avanzar en la inclusión de la discapacidad, ya sea en el terreno de juego, en el aula, en la sala de conciertos o en la sala de juntas".   

"Por eso, 225 años después de que la Plaza de la Concordia fuera el centro de la Revolución Francesa, espero que París 2024 inicie una revolución Paralímpica, la revolución de la inclusión". 

Se enciende el pebetero

La Ceremonia de Apertura concluyó con el encendido del pebetero por los cinco últimos portadores de la antorcha, los atletas Paralímpicos franceses Alexis Hanquiquant, Nantenin Keita, Charles-Antoine Kouakou, Fabien Lamirault y Elodie Lorandi. 

Con el aspecto de un globo aerostático, el pebetero se elevó hacia el cielo de la Ciudad de la Luz para ofrecer un final deslumbrante.