París 2024: Schroder y Vink defienden título de tenis en silla de ruedas

Sam Schroder y Niels Vink son la realeza del tenis en silla de ruedas, y lo volvieron a demostrar con una victoria por 6-1 6-1 en la final de dobles de quad de París 2024 sobre Andy Lapthorne y Gregory Slade en Roland Garros. Era justo que ganaran el primer oro en París, tras haber completado el "Golden Slam" -todos los títulos de Grand Slam más el oro Paralímpico- en Tokio 2020. 

Schroder y Vink tomaron el control con mano de hierro en la pista Phillippe-Chatrier, y no lo soltaron. Esta era otra oportunidad de añadir algo a su increíble legado; ya habían estado aquí antes, y lo demostraron cuando se adelantaron 3-0 en el primer set con un break tempranero. 

Otra ruptura llegó al final del set, y lo cerraron con un impresionante mantenimiento del saque, remontando un 30-0 en contra. 

Nadie mantuvo el saque en los tres primeros juegos del segundo set. Schroder y Vink salieron del bloqueo de nuevo y parecía que Gran Bretaña iba a ganar el primer juego. 

Pero Slade y Lapthorne devolvieron el golpe inmediatamente para anularlos con un break propio, forzando a los holandeses a cometer errores atípicos con fuertes derechas desde la línea de fondo. 

Una vez que Schroder y Vink aguantaron en el cuarto juego, la recta final de su defensa de la medalla de oro estaba a la vista, a pesar de que un precioso drop shot al ángulo de Slade animó al público. 

Ganaron el partido con un break final, afirmando su dominio por última vez antes de recibir una estridente recepción del bullicioso público parisino. 

"Fue muy especial. Sobre todo porque ya es la segunda medalla de oro en una carrera tan corta, pero también porque en Tokio no pudimos tener a ningún amigo, familiar o patrocinador viéndonos", explicó Schroder.  
 

“Today, there were a bunch of people from both sides to celebrate and be all together. That made it extra special for me." 

Vink coincidió: "Éste es el más especial. Solo se juega una vez cada cuatro años, y los Grand Slams son cuatro veces al año".  

“Winning a Grand Slam is also very special, but this one is so much more special." 

Sudáfrica se lleva el bronce en un tenso encuentro 

Antes, en la pista Suzanne-Lenglen, los sudafricanos Donald Ramphadi y Lucas Sithole se impusieron a los brasileños Leandro Pena e Ynmanitu Silva por 6-2, 4-6 y 10-8 para colgarse la medalla de bronce, la primera de África en tenis en silla de ruedas. 

Fue un final tenso para una tarde vibrante, en la que Peña y Silva remontaron en el segundo set antes de que Ramphadi y Sithole recuperaran el control en el tercero. 

Fue un emotivo regreso a París para Ramphadi, escenario de su mayor éxito, la victoria en el Abierto de Francia, pero afirma que ganar una medalla Paralímpica es ahora su momento de mayor orgullo. 

"Este lugar sigue sumando. Estoy muy emocionado por haberlo hecho de nuevo en Roland-Garros", dijo. "El año pasado gané aquí mi primer Grand Slam el día de mi cumpleaños. Ahora he ganado el bronce". 
 

“This is the best moment. It’s always a big deal for me to carry the nation’s flag on my shoulders. To put South Africa on the map. I’ll never stop being proud of this moment. I’ll talk about it until the last day. This is just unbelievable.” 

Para Sithole, inspirar a la gente de Sudáfrica también fue una gran motivación, y se siente orgulloso de haberlo conseguido.  

"Me siento bien. Es nuestra primera gran medalla jugando juntos", añadió.  

"Estamos contentos de hacer historia. Por los chicos que nos admiran. Esta es su motivación también, que pueden hacerlo. Es una de las competencias más importantes para mí".