París 2024: ¡Previa de primera jornada, horarios y atletas a seguir!

Paris La Defense Arena acogerá 15 eventos de medalla el jueves, cuando la competencia de Para natación se ponga en marcha en los Juegos Paralímpicos París 2024. 

Durante los Juegos Olímpicos, se concedieron 35 medallas de oro en la competencia de natación, pero ese número se elevará a 141 durante 10 días de carreras Paralímpicas frente a multitudes de alrededor de 15.000 personas en La Defense.

El primer campeón de París 2024 será coronado en la prueba masculina de 400m libre S9, que dará comienzo a las 17:30 hora local. 

El italiano Simone Barlaam es el campeón del mundo de la prueba, pero tuvo que conformarse con el sexto puesto hace tres años en los Juegos de Tokio. Barlaam querrá visitar el podio en su carrera inaugural, en una ciudad muy especial para él.

"Cuando era niño, la mayoría de mis operaciones y apariciones se produjeron en hospitales de aquí [de París], así que estoy muy unido a la ciudad, y estoy muy agradecido por lo que el pueblo francés hizo por mí", dijo el italiano. "Además, no está nada lejos de casa, así que vendrán mi familia y mis amigos de Milán".

Segundo en Tokio y en el Campeonato Mundial de Manchester el año pasado, por detrás de Barlaam, Ugo Didier contará con el apoyo del público francés, que creó un ambiente fantástico en el Arena La Defense en los Juegos Olímpicos. 

Para dar a la nación anfitriona su primera medalla en la piscina, tendrá que hacer frente a la fuerte competencia de los australianos Brenden Hall y Timothy Hodge. Cuarto clasificado en Tokio, Hall es el campeón de Río 2016 y plusmarquista mundial, ya que sus 4:09.93 siguen en pie desde el Campeonato Mundial Montreal 2013.

El nombre a batir en los 400m libre femeninos S9 también procede de Australia. Lakeisha Patterson es la medallista de oro en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 y en el Campeonato Mundial Manchester 2023.

El favorito de Francia

Los aficionados franceses que esperan ver una sensación de la natación en los Juegos Paralímpicos también estarán pendientes de Alex Portal, que nadará los 100m mariposa S13 masculinos el primer día.

Al igual que la estrella francesa Leon Marchand, ganador de cuatro medallas de oro olímpicas, Portal tiene 22 años, es el vigente campeón del mundo y disputará cuatro pruebas individuales en los Juegos Paralímpicos.

A diferencia de su homólogo olímpico, Portal sí subió al podio en Tokio 2020, donde se colgó las medallas de plata y bronce, antes de ganar su primer título mundial en 2022 en Madeira, Portugal. 

"Haber tenido ya experiencia Paralímpica es una verdadera ventaja", dijo Portal, especialista en 50m. "Sé que puedo soportar la presión y mis resultados en grandes campeonatos me dan confianza".

Lo acompaña en el equipo francés su hermano menor, Kylian Portal, que debutará en París el sábado (tercer día).

El principal rival de Portal en los 100m mariposa masculinos S13 será el atleta neutral Ihar Boki, plusmarquista mundial (53,72 en el Campeonato Abierto Europeo Madeira 2020).

Gabriel Araujo, una de las últimas estrellas brasileñas de la Para natación, fue uno de los abanderados de su país en la Ceremonia de Apertura del miércoles y estará en la piscina unas horas más tarde en los 100m espalda masculinos S2.

Dos veces campeón del mundo en la prueba, intentará cambiar el color de su medalla de Tokio 2020, en la que terminó con la plata por detrás del chileno Alberto Abarza, otro nombre a seguir en la primera jornada.

"Hay grandes atletas brasileños en el equipo y estoy muy contento de que se me haya dado esta oportunidad de poder representar a Brasil de la mejor manera posible, tanto en la Ceremonia de Apertura como en la piscina", dijo Araujo.

La singapurense Yip Pin Xiu es la vigente campeona Paralímpica y mundial de los 100m espalda femeninos S2.

Justo después de su carrera, otro nadador brasileño llamado Gabriel también defenderá su título de Tokio 2020. Gabriel Bandeira llega a París como medallista de oro Paralímpico y mundial en los 100m mariposa masculinos S14.

La hongkonesa Yui Lam Chan se fue de Tokio 2020 con las manos vacías, pero desde entonces se convirtió en campeona del mundo de los 100m mariposa S14 femenino. Su principal rival será la atleta neutral Valeriia Shabalina, defensora del título Paralímpico.

La ucraniana Anna Hontar estableció un nuevo récord mundial en los 50m libre femeninos S6, camino del oro en el Campeonato Mundial del año pasado en Manchester. Tiene un bronce Paralímpico en la misma prueba y el jueves buscará su primera medalla de oro en los Juegos. 

Campeones defensores

El australiano Rowan Crothers querrá ampliar su dominio en los 50m libre masculinos S10, ya que no ha perdido una gran final en la prueba desde el Campeonato Mundial Londres 2019. La carrera también contará con la presencia de un atleta que debutó en los Juegos Paralímpicos hace 16 años, el brasileño Phelipe Rodrigues, ocho veces medallista Paralímpico.

"Pensé que estaba acabado después de Tokio", dijo Rodrigues. "Desde entonces he recorrido un verdadero camino con mi salud mental. Sin embargo, todo principio tiene un final, y estoy agradecido de tener esta oportunidad de ser un modelo a seguir en mis quintos Juegos Paralímpicos".

El polaco Kamil Otowski sigue aspirando a su esquiva medalla Paralímpica en los 100m espalda S1. El italiano Francisco Bettella ha visitado el podio cuatro veces en Juegos Paralímpicos (dos en los 100m espalda), pero sigue buscando su primer oro.

El surcoreano Jo Giseong es otro campeón del mundo de Manchester 2023 (50m braza SB3 masculino) que espera su primera medalla en la prueba tras un sexto puesto en los últimos Juegos. El campeón mundial de Madeira 2022, el italiano Efrem Morelli, es otro a seguir.

La leyenda Paralímpica canadiense Aurelie Rivard buscará su sexto oro cuando salga a la piscina en la final femenina de los 50m libre S10. También es la plusmarquista mundial con los 27,37 que la llevaron a lo más alto del podio en Río 2016.

Otra prueba con una gran favorita al oro es la de 100m mariposa S13 femenina, en la que la italiana Carlotta Gilli ha ganado dos títulos mundiales desde su oro en Tokio 2020.

El potente equipo italiano espera repetir el oro, ya que el campeón Paralímpico y mundial Francisco Bocciardo competirá en los 200m libre masculinos S5. 

Los 200m libre S5 femeninos cerrarán la jornada del jueves en La Defense. Italia tendrá otra oportunidad de conseguir el oro con la campeona mundial Monica Boggioni, que terminó tercera en Tokio.

El programa completo de la primera jornada puede consultarse aquí.

Día 1 

Sesión 1 (Series)
9:30-11:52
9:30    400m libre masculinos - Eliminatorias S9
9:44    400m libre femenino - Eliminatorias S9
9:59    100m espalda masculino - Eliminatorias S2
10:13    100m espalda femenino - Eliminatorias S2
10:28    100m mariposa masculino - Eliminatorias S14
10:35    100m mariposa femenino - Eliminatorias S14
10:43    50m libre femenino - Eliminatorias S6
10:51    50m libre masculino - Eliminatorias S10
10:57    50m libre femenino - Eliminatorias S10
11:03    100m mariposa masculino - Eliminatorias S13
11:11    100m mariposa femenino - Eliminatorias S13
11:19    200m libre masculino - Eliminatorias S5
11:31    200m libre femenino - Eliminatorias S5

Sesión 2 (Finales)
17:30-21:28
17:30    400m libre masculino - Final S9
17:40    400m libre femenino - Final S9
17:50    100m espalda masculino - Final S1
18:00    100m espalda masculino - Final S2
18:10    100m espalda femenino - Final S2
18:36    100m mariposa masculino - Final S14
18:42    100m mariposa femenino - Final S14
19:12    50m braza masculino - SB3 Final
19:19    50m libre femenino - Final S6
19:41    50m libre masculino - Final S10
19:47    50m libre femenino - Final S10
20:09    100m mariposa masculino - Final S13
20:15    100m mariposa femenino - Final S13
20:38    200m libre masculino - Final S5
20:46    200m libre femenino - Final S5