París 2024: Apoyo en tribuna marca diferencia para Nicholson
Tres años después de "estéril" experiencia de Tokio, Para atleta británica consigue su primera medalla Paralímpica delante de sus amigos 06 Sep 2024
Cuando la lanzadora de bala F35 británica Anna Nicholson debutó en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, el mundo era muy distinto. Gracias a las restricciones de Covid, no hubo multitudes -ni apoyo de familiares y amigos- cuando terminó cuarta.
Pero la gente la animaba desde lejos, y aprovecharon la oportunidad para recuperar el tiempo perdido el jueves en el Estadio de Francia. No solo pudieron ver a Nicholson competir en París 2024, sino que también la vieron subir al podio, al colgarse su primera medalla de bronce Paralímpica.
Los amigos viajan a París
Francesca Robertson es amiga íntima de Nicholson, de 29 años, desde sus tiempos en los clubes de atletismo de la Universidad de Newcastle, y estaba emocionada por ver a Nicholson en acción mucho más de cerca que antes.
"Somos un grupo", explicó Robertson. "Anna, yo, y nuestras compañeras Jenna y Katie también. Cuando llegó a Tokio, todas estábamos súper emocionadas, pero obviamente no pudimos ir.
"Fuimos a la casa de Jenna, nos quedamos despiertas toda la noche, la vimos en la tele, la pusimos en pausa cuando salió y nos hicimos un gran selfie. Se lo enviamos a Anna y le dijimos que la estábamos animando. ¡Le encantó!"
Había expectativa en el ambiente. Nicholson había estado lanzando lo suficientemente bien como para ganar una medalla mientras se preparaba para París, y Robertson tenía la esperanza de que hubiera una ceremonia a la que asistir. Pero las terribles condiciones meteorológicas eran un factor a tener en cuenta.
“Since Tokyo, Anna’s added over a metre to her personal best, and if she threw that then she would get a medal. I just hope she throws well because she's been doing excellently. I'm hoping the rain won't put her off. But she's used to training in North-East England, so she’ll be fine.”
Un sueño hecho realidad
Nicholson tuvo un comienzo nervioso con un lanzamiento nulo en la primera prueba, ya que las condiciones empeoraron y no mejoraron. Pero luego remontó con un lanzamiento de 9,44m y se aseguró el bronce en ese mismo instante. La ucraniana Mariia Pomazan y la china Jun Wang iban muy por delante, con el oro y la plata, pero Nicholson había logrado sus objetivos.
"Es increíble", dijo después. "No lo puedo creer. El duro trabajo de los últimos 10 años, desde que empecé a hacer deporte, ha merecido totalmente la pena".
Nicholson, que solo había participado en los Juegos en un entorno muy aséptico, estaba encantada de contar con su apoyo. Al llegar a París 2024, Nicholson sabía que podría conseguir una medalla.
"Tokio fue un momento difícil después del Covid, con los entrenamientos tan alterados. Desde entonces nos hemos esforzado al máximo. Este año ha sido muy bueno. Sabíamos que podíamos ganar una medalla".
“It is so lovely having family and friends here. Tokyo was a very different Games, with no crowds, so to have family and friends here is amazing. To see me win a medal, too... for them to make that effort makes it even more worth it.”
Celebraciones especiales
Robertson volvió a encontrarse con Nicholson después de la prueba y se alegró mucho por su medalla, antes de acompañarla a celebrarlo.
"Ha sido estupendo verla en acción", dijo. "Estábamos un poco nerviosas porque estaba muy mojado, se veía que le costaba mantener el equilibrio al principio. Luego clavó el segundo, una vez que vimos los 9,44m, fue fantástico.
“Three centimetres off her PB in those conditions, you can’t ask for more than that. I’m delighted; I gave her a big hug! All her friends and family are heading to GB House for big celebrations.”
A pesar de las medallas, los récords y las historias, es el amor y el apoyo a los atletas lo que realmente define a los Juegos Paralímpicos. Tras el carácter frío, distante y clínico de Tokio, los que viajaron a París se aseguraron de que nunca se diera por sentado.
